За ним ехали король в мундире и свекровь вся в черном. Они ехали в черно-золотом экипаже в сопровождении остальных детей. Вскоре показали собор, и Эбби вновь услышала библейские строки и комментарии архиепископа. Когда все закончилось и зазвонили погребальные колокола, девушку снова накрыла волна болезненных эмоций.

«Для тех, кто только что присоединился к нам: вы смотрите похоронную процессию королевского высочества принцессы Михелины Кавелли, жены наследного принца княжества Арансия Винченцо Ди Лаурентиса. Несколько дней назад она погибла во время конной прогулки на острове Гемелли. В экипаже едут его величество Джулио Ди Лаурентис, король Арансии. Его жена, королева Анна-Мария, умерла два года назад. Рядом с ним — его дочь, принцесса Джианна Ди Лаурентис Розелли и ее муж, граф Чинкве-Терре Розелли. Напротив них расположилась ее величество королева Бьянка Кавелли, мать принцессы Михелины. Ее муж, король Грегорио Кавелли из Гемелли, недавно умер. Также вы видите его высочество наследного принца Валентино Кавелли и Витоли Кавелли, братьев принцессы. В этот трагический для обеих семей день стоит подумать и о будущем княжества Арансия. Мир ожидал услышать, что после трех неудач их высочества ожидают ребенка, но брак Михелины и Винченцо прервался слишком скоро. Стоит ли принцессе Джианне и ее мужу заводить малыша, если он будет третьим в очереди на престол…»

Эбби выключила звук и вскочила, не в состоянии слушать это больше. Ей не стоило вообще смотреть на похороны еще раз. Поездка, казалось, помогла Винченцо, и уж лучше оставить трагическое прошлое позади и взглянуть в глаза будущему. Она пошла в кабинет, чтобы немного поработать. Скоро ей принесут ужин. Кроме редких походов на обед с подругой, Кароленой, Эбби часто перекусывала во время работы. Но сегодня у нее не было аппетита.

Как тяжело, наверное, Винченцо вернуться во дворец, где его не встречает жена. Как он, должно быть, одинок, сердце Эбби обливалось кровью за него. Получив, к сожалению, не вовремя срочное сообщение от отца, Винченцо нашел еще одну причину посетить Эбби. Идя к ней, он встретил Ангелину, несущую поднос с обедом. Ангелина была личной телохранительницей Эбби, которая всегда приглядывала за девушкой. Именно она рассказывала Винченцо о том, как идут ее дела, если он сам не мог навестить подругу. Он остановил Ангелину и приподнял салфетку на подносе. Еда была почти не тронута, а это было плохим знаком. Он отпустил Ангелину и постучал в дверь.

— Да, Ангелина?

Он вошел внутрь и прошел через все комнаты, пока не нашел Эбби в кабинете. Она сидела в топике и спортивных штанах за компьютером и работала. Свет исходил только от настольной лампы и освещал ее золотистые влажные волосы, от которых всегда пахло персиковым шампунем. Ангелина показалась Винченцо таким же подростком, как и была когда-то, впервые приехав во дворец.

— Эбби!

Она обернулась, и он увидел на ее лице печаль.

— Ваше высочество, — прошептала она, явно удивившись такому визиту. Ее глаза еще были полны слез, и она пристально изучала Винченцо. — Хорошо видеть вас снова.

Принц расстроился, что она обратилась к нему именно так, но не мог винить ее.

— Зови меня Винченцо, когда рядом никого нет. Именно так ты звала меня, когда мы носились по саду много лет назад.

— Дети известны своей бесстрашностью.

— И суррогатные матери. После такой долгой поездки я с трудом могу выразить, как я ждал нашей встречи. — Ты выглядишь лучше.

Ему были приятны ее слова, но еще больше он хотел бы так сказать и о ней.

— Что случилось? Ты почти не ела. Ты больна?

— Нет, совсем нет. — Эбби встала из-за стола, потирая ладонями бедра.

К некоторому его разочарованию, он тут же обратил внимание на ее фигурку.

— Не волнуйся. Мое состояние никак не связано с ребенком.

— Это радует, но я все равно волнуюсь за тебя. Все твои проблемы занимают и меня.

Эбби вздохнула.