Они не были дураками и до этого отправляли дозоры приглядывать за полем предстоящего боя, но никто из них так и не вернулся. А всё потому, что тела этих дозорных закопали неподалёку от древнего вала в паре километров отсюда.

Относительно стройные формации данов, облачённых в серые кафтаны, с выделяющимися ярко одетыми офицерами, двигались по грязи, в которую превращался подтаявший снег под их ногами.

Таргус тут бывал в родном мире, в эту пору в этой части Скандии снег не выпадал, но сейчас происходил Малый ледниковый период, точнее его третья фаза, наиболее холодная. Какие-то сорок-пятьдесят лет назад в землях франков в особо лютые зимы птицы замерзали в воздухе. Поэтому наличие здесь снега в феврале никого особо не удивляло.

Вот даны вышли на дистанцию действенной стрельбы. Но не своей, а солдат Гольштейна.

— Когортам свободный огонь, — распорядился Таргус.

Сигнальщик подал условленные знаки и тут же, прерывая пение маршевой флейты, забарабанила интенсивная стрельба из мушкетов.

Позиции заволокло дымом, но ветер сегодня был удачный, поэтому спустя считаные десятки секунд пороховой дым рассеялся и открыл обзор для стрельбы, чтобы солдаты могли увидеть дело рук своих: ряды данов потеряли много бойцов, которые попадали в грязь, прямо под ноги позадиидущим соратникам.

Очередной залп. Ещё больше данов упало на так недавно вновь ставшую родной землю, прямо в гостеприимную жидкую грязь.

«Там вам и место, грязные варвары», — удовлетворением подумал Таргус.

Ему было приятно представлять, что предки тех ублюдков-данов, своими действиями отнявших у него возлюбленную Аурелию, затесались в ряды этих солдат и сейчас гибнут от разработанных одним франком из параллельного мира пуль.

Снова залп. Солдаты его легионов, укрывающиеся за редутами, быстро перезаряжали мушкеты и разряжали их в наступающего противника.

— Гаубицы, огонь бомбами, — приказал Таргус.

Сигнальщик подал нужные знаки и спустя минуту-полторы на головы противника начали падать крупнокалиберные бомбы.

Взрываясь над головами, они оставляли крупные проплешины в формациях данов, которые упорно продолжали наступать. Они были уверены, что победят сегодня.

«Ну-ну…» — подумал Таргус, глядя на постепенно тающие ряды данов.

Позади они оставляли сотни покойных и тяжелораненых. Последние пытались куда-то ползти, некоторые замирали навсегда, а некоторые упорно продвигались в тыл.

Тут в ход пошла кавалерия данов. Отчаявшийся главнокомандующий отправил полк кирасиров в глубокий фланговый обход слева, а также ещё один полк кирасиров в зеркальный обход справа, в надежде заставить артиллерию замолкнуть.

Это была вся кавалерия, которая у него была.

— Вот так и проигрывают сражения… — усмехнулся Таргус, а затем повернулся к ожидающему команд сигнальщику. — Первая и вторая батареи по кавалерии с левого фланга, третья, четвёртая и пятая — по кавалерии с правого фланга. Беглый огонь.

Беглый огонь — это сильно сказано, когда речь идёт о дульнозарядной артиллерии, но как-то назвать эту процедуру интенсивного и концентрированного огня по конкретной цели было нужно.