—… нигде в Священном писании не написано, что ангелы должны быть добренькими и покладистыми в общении с божьими созданиями, — уверенно ответил священнику герцог Карл Фридрих Гольштейн-Готторпский. — Ангелы — в первую очередь солдаты Божьи! И что, что он грубоват в обращении с окружающими? Я уже вижу в нём волевой стержень! Он вырастет настоящим солдатом! Его слава затмит самого Фридриха Великого!

— Я должен написать епископу о происходящем, — сообщил ему святой отец Ламберт, понявший, что герцога уже невозможно переубедить.

— Не смейте, — резко посерьёзнел герцог. — Это должно остаться в пределах этого дворца.

— Но… — священник растерялся.

— Это мой приказ, — добавил герцог. — Мой сын не будет подвергаться всяким проверкам и осмотрам престарелыми и закосневшими священнослужителями. Если вы, довольно прогрессивный служитель Церкви, начали видеть в моём сыне происки диавола, то что скажут они? Вы ослеплены заученными догмами, но не видите главного: мой Карл стремительно развивается и постигает новые знания, а также разучивает какие-то сложные комбинации построения своих солдатиков!

— Я всё-таки настаиваю на том, что он не тот, за кого себя выдаёт… — продолжил стоять на своём святой отец Ламберт.

— Хорошо, ладно, хорошо, — поднял руку герцог. — Продолжайте наблюдать за ним, молча и ненавязчиво, фиксируйте все подозрительные явления в течение следующего года. Если вы не заметите каких-нибудь антихристианских действий с его стороны — признаёте, что он не имеет никакого отношения к проискам диавола. Но ни до, ни после этого, вы никому не говорите о своих подозрениях. Вас устраивают такие условия?

Ламберт и так следил за Карлом Петером всё своё свободное от богослужений время, но сейчас он получил официальное разрешение.

— Одновременно с этим я буду его духовным наставником, — добавил своё условие священник.

— Да, конечно! — уверенно ответил Карл Фридрих.

Разговор происходил в кабинете герцога, а Таргус, более известный в этих краях как Карл Петер Ульрих, в это время гипнотизировал свою армию деревянных солдатиков тяжёлым взглядом.

Так как «отец» очень заинтересовался его увлечениями, Таргус в течение трёх дней получил в своё распоряжение дополнительные двести фигурок и ожидал на этой неделе пополнения его армии кавалерией, которую днями и ночами вырезал конюх.

Он пытался воссоздать тактику действий VI-го легиона «Феррата», бившегося против армянской армии в 2005 году от основания города, ну или, как говорят местные варвары, в 1252 году нашей эры или от рождества Христова. Мирным путём аннексировать Армению не удалось, поэтому Республика решила взять своё силой. Китайцы были ещё далеко, не слишком успешно пытаясь пробиться через бескрайние степи, где кочевники были знакомы с методами китайских оккупационных властей и сражались отчаянно, но в исторической перспективе они были очень близко и армянская знать склонялась в сторону властителей с более узким взглядом.

У озера Ван состоялось генеральное сражение. У армян было четыре легиона по шесть тысяч солдат, созданные по подобию римских, это привет от предыдущий политики республики в отношении держав Малой Азии. У римлян под началом было два легиона по десять тысяч. Во главе армянской армии — Ариобарзан IX, правитель Армении, во главе корпуса вторжения Римской республики — консулярный трибун Децим Клавдий Виридиан, очень и очень дальний прямой предок Таргуса.

У обеих сторон на вооружении дульнозарядные мушкеты, противопульные кирасы и шлемы, а также дульнозарядная артиллерия позднего этапа.

Исход боя был не предрешён, силы примерно равны, а ещё в штабе у Ариобарзана IX заседает известный китайский полководец Ли Синь, прославившийся серией ошеломительных побед над подготовленными римскими инструкторами войсками Империи инков, одержанных в Южной Галенойе.

Таргус не мог вспомнить, где именно стояли ауксиларии со штуцерами, поэтому давил на ни в чём не повинные деревянные фигурки тяжёлым взглядом. Наверное, это смотрелось забавно со стороны: милый карапуз сверлит глазами выкрашенные в красное и чёрное фигурки солдат.

— Грета, вот этот не трогать, — Таргус указал на расставленные фигурки с макетами местности. — Сказать уборщицы, чтобы даже двиганье фигурка не сметь. Как понять?

— Да, Ваша Светлость, — ответила Грета с улыбкой. — Я Вас поняла. Никто не прикоснётся к фигуркам.

Эта её снисходительная улыбка его порой выбешивала. Он проковылял к окну и требовательно поднял руки вверх. Грета подскочила и подняла его на подоконник.