* Морское побережье. Окрестности Акери.

.

- Жарко.

- Это - точно.

- Меня зовут Рита. Рита Вормак.

Риф открыл один глаз и посмотрел на источник такого глубокомысленного заявления. Оружия нет, фигура опасности... в определённом смысле, не представляет. Одежда? Ну какая одежда может быть на пляже? Пляжник лениво перевернулся на живот и прикрыл голову газетой.

- Ваша спутница не будет возражать, если я устроюсь неподалёку?

Риф фыркнул. Не хватало ещё, чтобы Прис ему охранницей работала. Тем более, что сейчас её рядом нет.

- Вы ведь у Гарви остановились?

- Первый дом слева от... этой странной конструкции на берегу.

Риф совершенно спокойно продолжал засыпать под равномерное шуршание волн. Прис, оставив полотенце и плетёную сумку, обычно исчезала прямо с утра и, будила Рифа, когда приходило время идти на обед. Где она пропадала, сама не рассказывала, а Рифу было не интересно. Женщина она вполне самостоятельная.

.

- Извините, но я вас вижу здесь в первый раз.

- Да, мы недавно приехали.

Риф аккуратно снял газету и пошёл к морю. Раз уж поспать не дают, значит надо плавать. Просто лежать под солнцем у него не получалось. Третий день он блаженствовал. Отпуск, после нескольких лет сумасшедшей нагрузки, оказался вещью чрезвычайно приятной.

Вода в море была холоднее, чем представлялось, лёжа на раскаленной гальке пляжа. Место за границей городской зоны, так и выбиралось изначально. Где-то здесь, точнее, не так далеко от этого места, в долине изрядно расширенной орбитальным ударом, до сих пор работала строительная бригада. Там будет летная база и счастливчики инструктора, смогут на выходные плескаться в этой прозрачной благодати.

.

Возвращение к удобному месту между камней, радужным не получилось. Вокруг так вежливо спросившей разрешения худенькой девицы собралась шумная компания молодежи.

- О, ребята, знакомьтесь, наши соседи. Этот парень у Гарви живёт. Его девчонка побежала к Монти. Она такое под водой вытворяет, вы бы видели.

- Да видели. Ничего там особенного. Вы местные, что ли?