– Поверь мне. Не каждый Правитель отважится пройти этот путь. Ты поступаешь очень храбро.

Мне казалось, вся цель путешествия Наари подбодрить меня и придать уверенности в своих силах. Я же зачастую стала задумываться о том, что очень многого не знаю об это подземелье. И даже не уверенна в необходимости задавать вопросы Правящей семье. Я очень боялась струсить. Лучше не знать. От одного осознания, что таинственный Бог Отто решит испытывать мои возможности, используя видения, бросало в дрожь. А о его фантазии, думаю, и говорить не стоит, раз уж такого, как Марис проняло. Я сама была свидетелем, как он хладнокровно сражался с тремя воинами. Мне-то и одного не одолеть.

К вечеру мы добрались до подножия гор и устроили лагерь возле родника. В этот раз нашим кормильцем был пес Джеймса. Он гордо принес к нашему костру зайца и стал ластиться к хозяину, ожидая похвалы.

В этот вечер огненные собаки решили провести вечер возле костра. Как я поняла, днем они вдоволь нагулялись и даже поохотились. А вот завтра у них уже не будет столько простора и они вряд ли смогут вот так беспрепятственно гулять там, где им хочется.

Ночью я вновь крепко спала, и даже не было ощущения, что душа заперта в клетку, как такое со мной происходило ранее. Браслеты совсем не беспокоили не тело не разум. И это не могло не радовать, тревожности мне и так хватало.

Воины порекомендовали переобуть обувь на ту, что была с небольшими шипами-липучками, расположенными под наклоном. С помощью них было легче идти, и нога не скользила.

В этот раз привал мы устроили на обед. Идти было сложно, ровных удобных дорожек не было, камни оказались влажными и скользкими. Так что, потратив уйму сил, мы практически не продвинулись к своей цели.

– Не нравится мне эта дорога. Раньше здесь были удобные тропинки, а теперь они завалены под этой грудой камней. Ноги соскальзывают, невозможно нормально идти. Есть, конечно, обходной путь, но это плюс два дня пути… – сказал воин, склонившись над картой, который обещал добыть мне компактный набор посуды путешественника.

Правитель Марис был непривычно серьезным, всё чаще он смотрел по сторонам с опаской. Его пес тоже был напряжен и наблюдателен, к тому же очень часто принюхивался и подолгу смотрел в одну сторону.

Я же слишком отвлеклась, наблюдая за поведением собак, и таки проморгала тот момент, когда рядом со мной присел Джеймс. Раньше мне удавалось избегать встреч с мужчиной, но сейчас у меня даже повода сбежать не было. Так как Витэ Наари понесла тарелку с едой мужу, а воины что-то стали обсуждать, склонившись над картой и им было явно не до меня.

– Вы ведь были там? – Скорее утверждал, чем спрашивал воин, и мне не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять, о чем он говорит.

– Какое это имеет значение?

– Никакого, – согласился он. – Я хотел сказать, иногда очень сложно сделать выбор. Порой, сама дорога легче, чем принять это решение. Вы же с легкостью решились на очень важный шаг в своей жизни, и путь этот не будет легким. Вы же это понимаете.

– Да, я понимаю. Но жизни тысячи людей намного важнее моих страхов.

– Правитель сказал, что есть возможность попасть в подземелье не только потомку Правящей семьи. Я могу пойти с Вами. Для этого понадобится лишь капля Вашей крови.

– Нет! – Поднялась я со своего места и Тиша вместе со мной.

– Постойте… – Джеймс попытался взять меня за руку, чтобы усадить обратно.

Но я резко сделала шаг назад и почувствовала, как нога проваливается в пропасть, и я падаю. Левой рукой я продолжала сжимать шерсть Тиши, а вокруг нас сгустилась темнота. Приземление было ощутимым, но не болезненным, что не могло не радовать. Не хватало еще сломать руку или ногу в самом начале пути. И как мы сюда попали? Темнота кромешная – ничего не видно, ни в верху, ни в низу, ни по сторонам. Каким-то чудом я ногой зацепилась за рюкзак и он тоже оказался рядом с нами. По памяти нащупала кармашек, в которой убрала камень света и активировала его прикосновением мизинца.

Вспыхнул яркий свет и тьма расступилась, обнажив голые каменные стены и узкий проход лишь с одной стороны. В общем, выбора мне никто не давал – иди, куда направят. Хотя, я и не против такого расклада. Мафи это, или Отто, но они уже определили мой путь, а значит остается только следовать ему.

Я закрепила на капюшоне камень света и на всякий случай переложила поближе камень с куполом, который не даст врагу подойти ко мне ближе, чем несколько метров. Потом осмотрела Тишу, хоть она и не на что не жаловалась. Но всё же для собственного спокойствия я должна была убедиться, что ей не требуется моя помощь.