Когда речь зашла о карте, мне пришлось оголить руку. Рядом со мной по левую руку стояла Наари, а по правую оказался Джеймс. О моих татуировках и их значении знало ограниченное число лиц, и я почему-то думала, что Дэн поведает брату о моем происхождении и упомянет о наличии у меня власти. Но нет, для Джеймса, мои татуировки оказались такой же неожиданностью, как и для других.

– Вы Правитель Солнечных островов? – Удивился один из мужчин, его взгляд нельзя в полной мере передать словами. Он был в одно и то же время растерянный, грустный и при этом ошарашенный.

– Именно поэтому только она или я можем спуститься в подземелье. Право на проход дает только браслет Правителя. Я этого сделать пока не могу из-за физического и душевного истощения.

– А если подождать пока вы восстановитесь? – спросил Джеймс.

Дедушка криво улыбнулся и отрицательно покачал головой, но я не дала ему ответить.

– Я уже решила, что отправлюсь в поход. И это не обсуждается. Свою свободу я выкупила, и никто не сможет меня остановить. – Решительно посмотрела на задавшего вопрос воина.

– Но вы же Правитель, вы её родственник, разве вы не можете… – не унимался Джеймс.

– Нет, не могу. К сожалению, я могу приказать любому члену семьи, и он должен будет выполнить мой приказ, но только не Правителю. Мы имеем с Рианой равные права и обязанности. Мы можем посоветовать друг другу, но вот приказывать никто не имеет права. Да, и послушается ли она меня?!

Биллор невесело усмехнулся со своей стороны стола и вновь указал нам на карту, а я стала крутить руку так и эдак, рассматривая путь на руке. По всей видимости, по землям Королевства мне придется идти несколько дней в сторону моря и гор.

– Почему второй вход именно там? – Рассматривая точку на карте, спросил один из мужчин в форме. – Здесь же постоянно происходят землетрясения и путь не самый легкий!

– Мы сами не знаем, – честно ответил Марис. – Мы ведь не сами это всё сделали. Нас ведет Мафи. Богиня нашего мира контролирует всё, что когда-либо происходило, произойдет в будущем, или свершается сейчас.

– Вы так говорите, словно она может находиться в любом месте и времени…

– Да, именно так. Возможно, она знала, что нам понадобится проход. И вот он для нас открылся. – Уверенно сказал Правитель, и хоть в эти слова было сложно поверить, но я понимала, что Марис говорит только правду.

– Но почему именно Риана стала Правителем? И теперь только она может отправиться в подземелье.

– Её отец так решил. А если он принял такое решение, то точно уверен, что она справиться с возложенной на неё миссией.

– А другие наследники? Разве они не могут взять на себя эту ношу? – Заинтересовался Биллор.

– Нет, не могут, так как браслет останется на руке Правителя до его кончины. И нет уже тех, кто мог бы претендовать… Отец Рианы, наш первенец, был Правителем, но спасая Солнечные Острова, отдал за них свою жизнь. Наш второй ребенок умер от болезни еще на островах. Третья девочка погибла от рук пиратов. – Правитель опустил взгляд вниз и добавил. – А наш следующий сын сам стал пиратом, именно от него к Риане перешла Тиша. Нашего последнего мальчика продали в Империю, и мы можем только надеяться на то, что с ним всё хорошо. Так что больше претендентов на роль Правителя нет и быть не может.

– Значит Раина предпоследняя надежда Солнечных Островов?

– Боюсь, она является последней надеждой. Я уже стар и вряд ли смогу пройти этот путь. – Грусть и обреченность звучала в его словах.

– Что может произойти в подземелье. Мы должны подобрать снаряжение.