Я поднял глаза на парня. Смотреть на него было и страшно, и смешно одновременно - ноздри раздуваются, глаза как блюдца. Не ожидал нашего затворника увидеть таким взбешенным...
- Согласен с ним, - я вновь обратился к роге. - Зачем народ ввязывается в такую кабалу?
- Хм...- протяжно выдохнула она. - В целом правила приемлемы, если жить кланом. Новички находят себе команды для походов в инсты. Более опытные члены клана помогают им советами, могут даже провести по локации и помочь с прокачкой. Опять же начальный доступ в клановое хранилище и... И главное, - твердо проговорила она, - защита именем и мощью клана. В обмен за все это ты платишь лишь десятую часть своих доходов.
- Действительно, звучит достаточно заманчиво, - вынужденно кивнул я. - Особенно для тех, кто совсем недавно в Терре, но уже, например, успел потерять одну-две жизни. Люди боятся остаться без защиты. И боятся одиночества. Именно поэтому объединяются в кланы.
- Тьфу, - фыркнул Дез-кун и, нахохлившись, демонстративно отвернулся к окну.
- Точно, - бросив на него быстрый взгляд, ответила мне Элла. - Сначала и не думают о последствиях, а после и знать не знают, как жить вне клана. Их все устраивает...- с грустью в голосе произнесла девушка и тут же гордо вскинула голову. - Но не меня! Я не хотела ограничивать себя такими рамки. Кроме того, - она снова украдкой посмотрела на ворчащего отступника, - у меня были знакомые, не стремящиеся в «Щиты Земли». Я не хотела терять с ними связь.
В гостиной повисло давящее молчание. У меня мелькнула мысль, что на такие случаи все же стоит разжиться винным погребком и служанкой, подающей напитки и яства.
- Так значит, из-за меня друзья должны денег казне Рейвена? - наконец-то вслух произнес я.
- Если они ослушались его предупреждения, то да.
- А если вдруг ослушались не один раз?.. - продолжил я, совершенно не желая слышать и без того очевидный ответ.
- Значит, деньгами может и не обойтись...- тихо ответила она.
- И что, даже при желании они не могут покинуть этот чертов клан? - вспылил я, вскочив с места.
С сочувствием посмотрев на меня, Элла тяжело вздохнула:
- Конечно смогут. В уставе «Щитов Земли» четко прописано, что если Герой желает покинуть клан, то должен заплатить по десять золотых за каждый уровень. Иначе говоря, Герой пятидесятого уровня платит пятьсот монет, чтобы отделаться от клейма клана.
- Фуф, - облегченно выдохнул я и медленно опустился в кресло. - Всего-то...
- Всего-то? - тут же возмутилась Элла. - У меня сорок девятый! И просто так отдать четыреста девяносто золотых!.. Да у меня и нет столько в кошельке.
Я встрепенулся и перевел взгляд на отступника. Тот лишь покачал головой, тем самым дав понять, что тоже не смог бы выкупить свою шкуру.
- Это довольно большая сумма, - продолжала рога. - И далеко не каждый Герой в состоянии её потянуть.
Да уж... А ведь она права! Это мне на голову обрушились дары диги, и я едва не потерял связь с реальностью... Так, как мне, везет единицам... Многим приходится скрупулезно собирать один золотой за другим. Уверен, и у моих друзей не найдется средств при желании выкупить себе свободу. Помню, с каким недовольством Рольф вспоминал эти штрафы...
- А другой Герой может внести плату вместо члена клана? - неожиданно для присутствующих выпалил я.