Староста побледнел и, отступив назад, уперся спиной в закрытую дверь.

- Я не могу... - проблеял он. - Нельзя... не одобрят...

- Кто не одобрит, уважаемый Билл? - я широко улыбнулся, пытаясь успокоить старика. - Перед кем вы отчитываетесь?

- Перед магистратом Гаверена, кем же еще? - испугано пробормотал он.

- Но у вас все равно большие полномочия, и вы можете устанавливать конечную цену, - продолжал я гнуть свою линию.

- В пределах разумного же! - у Билла, похоже, начиналась истерика.

Я тяжело вздохнул и покачал головой.

- Хорошо. Предлагаю вот что. Я плачу вам за участки 7500, а... - оглядевшись по сторонам, я нагнулся к уху старосты, - а вам комиссию в размере ста золотых.

- Как вы смеете?! Я честный человек! Это неприемлемо! - изумленно ахнул старик, однако предательски заблестевшие глазки выдавали его с потрохами.

- Хорошо, - спокойно проговорил я. - Плачу двести.

Он добела сжал губы и жалостливо пропищал:

- Семь пятьсот мало... Меня накажут! Может быть... - он заискивающе склонил голову набок, - добавите за участки еще три сотни, господин Герой?

Хех... Засчитаем за успех и повесим себе очередной невидимый орден на грудь?

Я для видимости тяжело вздохнул и ответил:

- Что ж... так и быть.

***

Домой я несся, как угорелый, то и дело пуская Огнегрива галопом. Теплые потоки ветра били в лицо, которое едва не разрывало от победной улыбки! У меня больше пяти гектаров земли! С ума сойти, это ж почти целая плантация! И триста пар рабочих рук! Я не собираюсь принуждать к чему-то диги, но как подумаю, что они смогут вырастить на такой площади... Аж мурашки по спине!

Если правильно распорядиться травой и корой, можно сотворить настоящую экономическую империю!

Но для этого определенно нужны преуспевающие кадры. Прежде всего, стоит нанять на постоянной основе Някея. Он хоть ворчит да строит из себя самого умного - свое дело знает. Плюс ко всему сможет собрать команду достойных помощников.

Однако сначала надо решить куда более важные вопросы... Оборона! Спартак не хочет рассказывать, кто его послал. Я уважаю его решение, и к рептилоиду, в общем-то, нет никаких вопросов. Вопросы к тому, кто нанял его с товарищами. Что мешает моему недоброжелателю повторить попытку?