— Поверь, Кейт, тебе сказочно повезло. Я сделаю тебя самой счастливой женщиной. К тому же, ты будешь жить. Разве это не прекрасно?

Хотелось закричать, что всё это чушь собачья! Только я продолжала улыбаться и переставлять ноги, следуя за мужчиной. Мы вышли из дома, как счастливые жених с невестой. Всё что я смогла рассмотреть, это дорожку из камня, которая уходила куда-то в сторону океана. Шум прибоя, как ни странно дарил покой, окуная меня в детство. Запахи цветущей вишни пробуждали радость от осознания, что я в родных местах. Жаль, что ситуация не располагала к тому, чтобы остановиться и с наслаждением вдохнуть аромат летней ночи на островах.

Продвигаясь вперёд, я думала о том, что Грег забыл дать мне обувь. Мелкие камушки, песчинки и различные веточки, неприятно впивались в ступни. Рассмотреть, куда ступать я не могла, поскольку голова была неподвижна. К тому же на улице царила ночь, а мы шли под деревьями. Грегори быстрым шагом продвигался в темноте, видимо, решив сэкономить на магическом освещении. Потому я постоянно спотыкалась и пару раз чуть не упала. В итоге Грег вздохнул и поднял меня на руки. Так что в знакомую до боли пещеру мы зашли, как подобает — невеста на руках у жениха.

Нас встретил улыбающийся жрец, только рассмотрев меня, он внезапно побледнел, шумно сглотнул слюну и задёргался. Явно никто не предупредил беднягу, что женить Грега придётся на мне. В душе проснулось злорадство. Ну, хоть кому-то ещё кроме меня будет плохо на этой дурацкой свадьбе!

«Всё, Катрин, доигралась. Теперь получишь мужа психа. А ведь могла спокойно повизжать от боли и героически умереть!» — мысли в моей голове глумились над сознанием, как хотели. Жрец долго не тормозил, а побежал к алтарю и принялся раскуривать благовония. Стандартные слова молитвы Дионае прозвучали в тишине, отражаясь под сводами пещеры. Грегори поставил меня на пол и взял за руку.

Узор на коже беспокойно зашевелился и заметался из стороны в сторону, доставляя дискомфорт. На меня навалилась безысходность. Перед глазами заплясали тёмные круги, воздух с трудом поступал в лёгкие рваными толчками. Но при этом я стояла, словно статуя с дебильной улыбкой на лице и радостно слушала жреца.

«Не хочу! Дионая, помоги! Не смей слушать этого седобородого! Никакой свадьбы!» — беззвучно кричала я, глядя на Грега. А тот лишь криво усмехался и качал головой, будто я маленький ребёнок, который не понимает, что «родители знают лучше».

Примерно в середине церемонии, под ногами задрожала земля. Жрец, не прекращая говорить, испуганно посмотрел наверх, откуда посыпались мелкие камушки. Нахмурившись, Грег о чём-то задумался и даже отпустил мою руку, чтобы применить какое-то заклинание. А в следующий момент, я бы охнула от волны магии накрывшей нас с головой, только подчинение не давало этого сделать. Я ощутила, как что-то лопнуло в пространстве, словно натянутая до предела тетива.

Узор вдруг встрепенулся, тихо и радостно зашелестел, а по телу прошла волнующая дрожь. По пещере прокатилась волна магии, и послышался звук падающих на пол тел. Неужели.. .Поскольку стояли мы вполоборота, мне удалось заметить знакомый силуэт в белом костюме и если бы я могла, то обязательно разревелась бы на месте. Грегори тут же развернулся к новому участнику нашего незапланированного ночного сборища, а я продолжала пялиться в одну точку и не могла даже глаза скосить.

— Да сдохнешь ты уже хоть когда-нибудь?! — зашипел Грег.

— Могу спросить у тебя то же самое, — раздался голос Рейнода, и внутри всё заплясало от счастья.

В алтарь ударило боевое заклинание. Наверное, оно предназначалось Грегу, но тот насколько я смогла рассмотреть, лишь отмахнулся от магии, словно от назойливой мухи. Жрец завизжал от страха и решил быстро ретироваться со свадьбы, которая не завершилась, но уже перешла в стадию «драки». И только мне оставалось уныло стоять на месте в надежде, что ничего больше не прилетит.

— Свихнувшийся ублюдок! Ты что сделал?! Нельзя! Нельзя брать столько! — в вопле Грегори послышались истерические нотки, и я испугалась за Рейна. О чём Грег говорит?

— Может и нельзя, но вот насчёт ублюдка не соглашусь. Родители зачали и родили меня в законном браке, — ответил де Шантайс, чем рассмешил, а после вдруг добавил: — Слушай, ну давай разойдёмся по-хорошему, а? Отдай мою невесту и мы уйдём.

Я похолодела внутри. Вот теперь мы умрём в муках. И оказалась права, поскольку Грегори развернулся ко мне и «добреньким» голоском протянул:

— Значит, жених, говоришь?

Признаюсь, я визжала не своим голосом от ужаса и страха — только молчаливо. А в следующий момент заметила вспышку боевого заклинания, летящего в мою сторону. Внезапно передо мной появился Рейнод. Непонятно каким чудом он умудрился преодолеть всю пещеру за короткий миг, только де Шантайса откинуло на меня, и мы вместе упали на пол. Я ощутила металлический запах крови, от которого закружилась голова. Костюм Рейна начал стремительно пропитываться липкой влагой на груди под моими руками. Кожу, где находился узор, опалило жгучей болью. В голове словно взорвался огненный шар, и я закричала вслух, проваливаясь в ослепляющий своей белизной свет.

— Вот видишь, — раздался знакомый женский голос, — я предупреждала, чем закончится этот путь. Говорила, что там только боль и страдание. Но вы всегда с таким восторгом летите на огонь, словно бабочки.

От этого сравнения меня передёрнуло. Наверное, я теперь буду ненавидеть бабочек до конца времён. Но даже это не отвлекло меня от назойливого жжения в груди, словно кто -то проделал в ней дыру и со вкусом вырывал сердце по кусочку.

— Он умер? — прошептала я срывающимся голосом.