Служба подошла к концу, и я смотрел на выходящих из церкви людей, в том числе и на свою иллюзию. И что я только здесь делал? Прозябал в какой-то деревне. Непонятно кто, будь он даже императором, приказывает мне не появляться какое-то время в столице. Хотя, если быть точным, то приказано это было Распутину, а не мне. Я мог спокойно остаться, скрываясь под одной из своих иллюзий. Но сейчас я был на распутье. Сколько лет я уже здесь, а все никак не решусь с выбором стороны. Решения от которых зависит всё. И почему именно я должен это выбирать? У меня был дом, своя жизнь. И что теперь делать? Ответственность давит, вынуждая принимать скорейшие меры. Чем больше тяну, тем сложнее будет в дальнейшем. Я плыл по течению, но когда же земля предстанет перед нами, спрашивал я. Все зависело от того, в какую сторону плыть. Но если бы знать результат …

У Российской империи был большой потенциал, и я возлагал на нее все свои надежды. Но сейчас Россия слаба, и слаба в первую очередь своим императором. Он был вялым и слабовольным человек. Мог ли он удержать такую страну? Мог ли он создать империю, которая объединит человечество? Нет. И проблема была в том, что и его наследие тоже не могло справиться с этой задачей. Я наблюдал за ними, изучал их возможности и стремления. Они все пассивны. Это русское авось. Надо было решать, что делать с империей. Кто возглавит ее и направит на новые высоты. Вот в чем была моя проблема. Но я все не решался на смену, оттягивая момент. Словно ждал, что кто-то решит это за меня. Но это мое бремя и мой долг. И вот я здесь, в Покровском, недалеко от Царицыно, уже который день. Скрываюсь в этой глуши, размышляя о… Да все о том же. Ничего не менялось.

День за днем, ничего, совершенно ничего не менялось. Передав предмет Николаю II, я конечно уже сделал шаг в определенном направлении. Но результат был похоже далек. Я зародил в нем сомнения насчет будущего, если он останется у власти. Маленький шаг перед большим прыжком в… бездну. Но смогу ли я вытащить Россию из нее? Это и останавливало меня от дальнейших движений.

Итак, я здесь, снова, как и раньше, стоял и наблюдал за людским безумием. Религия. Двадцатый век, между прочим, а эти… варвары все там же. Как же я надеялся, что после темных веков все изменится. Но нет. Не менялось, совершенно ничего не менялось. Обидно. Как они отличались… Как же глубоко в них засела вера в высшее провидение. Выдавить такое будет трудно. Но все же я надеялся, что люди сами поймут. Вот только когда?

Я пытался когда-то все это остановить, но впустую. Год за годом, век за веком. Они убивали за религию, за свою веру. Ради чего они уничтожали друг друга? И как их сейчас объединить в одно единое государство, если они готовы грызть глотку соседу, только за то, что он другой веры. И вот я стоял и смотрел. Смотрел на церковь, на людей. Мои иллюзии были совершенно самостоятельны. Я внушал все визуальные ощущения присутствия реального человека. Люди могли говорить, обнимать, бить мои иллюзии, и никогда не узнали бы, что разговаривали с пустотой, били в пустоту, если бы я не захотел этого или… лишился бы предмета. Иллюзии распространяли не только зрительные образы. Люди слушали, что иллюзии говорили. Точнее думали, что слышат. Иллюзия — это практически искусственный интеллект, самостоятельно реагирующие на окружающую обстановку. Если спрашивали, иллюзия посылала сигнал, внушая разговор. Причем ответы соответствовали сути разговора. Если предлагали перекусить — был сигнал для всех окружающих людей, что иллюзия поглощает еду, оставляя ее на самом деле не тронутой. Иллюзию могут бить, убивать — она прореагирует соответственно, но уничтожить ее невозможно. Я прекрасно мог внушать присутствие иллюзии любому количеству людей. Даже на расстоянии.

Приняв облик Распутина, мне приходилось практически постоянно существовать в тени. Меня настоящего, люди не замечали. Предмет внушал, что меня нет, а есть где-то там иллюзия, с которой все и контактировали. Таким образом, я всегда оставался в безопасности. Мне не было нужды концентрироваться на каждом человеке, внушая ему то чего нет, и скрывая то что есть. Предмет внушал это всем кто попадал в зону. Внушал то что хотел я, и определял также по обстоятельствам, подстраиваясь под меняющуюся обстановку. А зона эта, благодаря практике, была довольна обширной. Оставаясь незамеченным, я мог делать все что угодно. Мастер закулисной игры.

Я мог бы остаться в столице, отправив иллюзию сюда. Она жила бы своей жизнью, делая, что нужно. И что самое интересное, иллюзии могли убивать. Сигнал поступал в мозг человека, или же группы людей. Это было неважно. Я мог устроить иллюзорный взрыв, и убить всех людей, кто попал бы в эту зону взрыва. По сути человек, а точнее его разум, его мозг, убивал себя сам. Изнутри. Но время игр уже давно прошло для меня. Меня вынудили вступить в более серьезные игры этого мира, лишив всего, что было. Лишив человечество истории.

Сейчас я здесь, в то время как война все ближе и ближе. Я знал, что многие хотят помахать кулаками. И были те, кто мог им в этом помочь. И сделать я сам ничего не мог. Оттянув один раз войну, в 1904 году, рассчитывать на повторную удачу я не мог. Да, тогда это было бы опасно. Я бы даже сказал, что это был бы конец для России. И мне пришлось бы задействовать запасной вариант, и перебираться в Штаты.

Война неизбежна. Но лишь бы побольше времени мне дали. Рано, еще рано. Надо смотреть в будущее — на последствия войны. Россия должна была выстоять в ней. И не просто выстоять, а стать сильнейшей. Благо возможности были. Вот только человека не было, который мог их реализовать.

Заметив, что «Распутин» направился по направлению к дому, я двинулся за ним вслед. Долго задерживаться здесь не стоит. Вернусь в ближайшее время. Пора начинать действовать, как бы тяжело не было. Завершить все надо до войны. Успеть. Лишь бы не в войну. Вот что пугало меня и заставляло поторопиться. Время Романовых прошло. Отречение — вот что нужно было России. Но я боялся, что это вместо спасения станет гибелью. Ошибка была недопустима. Слишком много поставлено. Внезапно, краем глаза я заметил…