— Она отдала мне свое сердце?

— Да. И именно его частички, которые все еще есть в тебе, с такой легкостью ввели в состояние подчинения и недвижимости.

— Погодите! — Златан потер лицо, — То есть королева Оз в тот момент, когда ее настигли другие феи, достала сердце, спрятала искры в него и вложила в Эрвина? Чтобы те не догадались?

— Именно, — это уже волшебник. — Только они догадались — но и правда решили, что ни к чему беспокоиться. А может знали… у каждой из оставшихся фей силен дар предсказания.

— И королеву убило не только то, что Эрвин сумел вернуть принадлежащие ей… вещи, не только его магия, но и то, что она осознала — ни искры, ни сердца больше нет?

— Осознание правды убивает, зачастую, вернее ножа.

— И паучок… то самое создание, в которое феи вложили то, что вытащила королева… Он воссоединился с обычным куском плоти и сделал его живым, Эрвина — цельным, а его магию — сильной, — задумчиво произнес Леон, — Но что тогда раскололо кристалл и растворило опасные искры?

— "Амши", — сказал Эрвин и сделал шаг вперед, и тоже глядя на меня, — На языке непримиримых это означает «плавящая сердце». Лесана… Ты говорила, что у тебя было три причины для обретения уверенности. И какая третья?

Сглотнула и стиснула пальцы. Мне было страшно признаваться… но мне ли бояться после всего?

— Я просто верила в своего любимого мужчину.

Эрвин дрогнул, а потом в несколько шагов преодолел расстояние между нами. И остановился так же резко, будто наткнулся на стену, и медленно-медленно поднял руку, чтобы коснуться подушечками пальцев моей щеки.

И удивленно отдернул их.

Я почувствовала, как мои глаза наполняются слезами, и смежила веки. Соленая капля потекла вниз, к задрожавшим губам… И снова легкое касание. Он осторожно вытер мокрую дорожку… а потом одним движением притянул меня к себе, прижал руками, стиснул, и зарылся лицом в мои растрепанные волосы.

— Я боялся, что тебе будет противно… после всего, что ты увидела сегодня. Я так боялся, что ты захочешь все-таки уйти… туда, где нет всех жутких этих вещей…

— А знаешь как я боюсь, что тебе не буду теперь нужна… наследный принц?

— Глупая, — хриплый смешок.

— Сам такой.

Какое-то время мы стояли так, пока наши спутники усиленно делали вид, что их не существует… А потом отодвинулись друг от друга — недалеко, так, чтобы дышать можно было.

— Не хочу здесь оставаться, — сказала, имея в виду рубиновую столицу, — Нам ведь не надо взять за них ответственность? Ну, как в сказках — раз убил старого короля, становись новым.

Волшебник тихонько рассмеялся: