— Нет, просто нервы. Обещаю — больше не повторится.
Решил не усугублять и перевел разговор на рабочие темы. Сегодня Ливия отвечала без особого рвения. Кажется, ее не особо заботит, устроят меня ее ответы или нет. Посчитала, что ее согласия на личные отношения достаточно, чтобы не потерять место? Удивительная самонадеянность… Очень в ее стиле.
В ресторане Лив без капризов выбрала себе салат и горячее. Предложил заказать вина, но она отказалась под предлогом усталости и отсутствия настроения. Понятно, настроения нет и пытаться это как-то поправить она не хочет. Пусть, в остальном Оливия сегодня спокойна и послушна — ни упреков, ни рассерженного шипения. Замечательно. Как я и хотел… Вот только ее милая застенчивость и трогательность куда-то подевались — передо мной девушка, принявшая непростое решение и не желающая отступать. Но я ведь решил, что мне безразлично, как именно мы придем к этому. Поэтому не стоит и акцентироваться на подобном. Главное, что она здесь и все еще не передумала.
Все же немного времени я решил ей дать. А так же иллюзию того, что у нас отношения. В тот вечер я не повез ее к себе. Потом стал присылать цветы и шоколад, подарочные карты в магазины и салоны красоты. Кроме того, я позаботился о продлении курса лечения для ее матери, а с отцом и братом, наконец-то, согласовал проект договора. Фред Тиндейл довольно улыбался мне и лебезил, будто я согласился породниться, а не выкупить его убыточную фирму. Марк доставал своими намеками и подколами, из которых я сделал вид, что все же они рассчитывают на мою порядочность в отношении Оливии. Вот это зря, но ничего объяснять не собираюсь. Мы все сделали свой выбор, и, верю, ответим за него рано или поздно. Моя семья в то же самое время, кажется, ничего не замечала. Отец весь в собственных делах и не вмешивается в мои. Мама и Крис заняты благотворительными проектами и планируют скорый отпуск. Все складывается как нельзя лучше — никто и ничто не мешает. Даже Лив ведет себя тихо и предсказуемо — благодарит за подарки, с радостью соглашается на ужины или кино. Единственное, о чем просит, не демонстрировать наше общение коллегам. Но я сказал, что скрывать бесконечно ничего не собираюсь. Она и на это согласилась, но загрустила тогда. Очередная пощечина мне — что может быть ужасней такого парня, как я…
Так прошло три недели. Договор с Тиндэйлами подписан, компания перешла в мою собственность и уже претерпела некоторые изменения. С документацией там полный бардак, но потенциал есть. Когда приведу бизнес-процессы в порядок, смогу поменять место работы. Надоело батрачить на отца и совет директоров. Странно, что папа сразу не понял, зачем мне почти обанкротившаяся компания соседей. Хорошо, если у меня будет еще немного времени на подготовку этого «запасного аэродрома». Но я все равно уже чувствовал себя свободным и независимым. Именно в этот момент мне принесли документы о подготовке ежегодного гала-ужина для топ-менеджмента. Памятная дата — основание одной из основных и крупнейших компаний в составе холдинга. Собственно, именно той, которой я сейчас руковожу. Пафосное мероприятие на яхте с фуршетом, бесконечными тостами и струнным квартетом. Когда отец сообщил, что в этом году он вверяет вечер полностью в мои руки, я понял, что это очень подходящий момент. Оливия там будет, и после останется со мной.
Ломать голову, как сообщить Лив об этом, не стал. Просто вызвал ее к себе и прямым текстом сказал, что от нее требуется. Всего лишь быть моей спутницей — шикарной, но скромной. Ее должно быть видно, но почти не слышно.
— Вечер закончится в одиннадцать, но мы останемся на ночь на яхте, — продолжил не терпящим возражений тоном. — Вот банковская карта. Купи платье, туфли и что там еще нужно для торжественного выхода. Лучше в том же магазине, откуда я тогда приглашал консультанта. Они помогут подобрать подходящий наряд.
— Хорошо. — Ливия слегка деревянно кивнула, не переставая заученно улыбаться.
Глава 16.
16 Оливия
Яхта стоит у берега. Мы и отплывать-то не собираемся, но я чувствую себя словно посреди бескрайнего океана. Не выбраться, не сбежать, не спастись. Другие решили, как должен закончиться для меня этот день. И дальше будут решать. Обнимаю себя, зябко под ветром, лодка плавно покачивается на небольших волнах. Губы соленые… Не плачу, просто брызги.
Вечеринка почти закончена, остались только самые приближенные к генеральному. Он лично провожает, прощается со всеми. Многие бросают на меня любопытные взгляды, но я не стану прятаться. Уверена, скрывать нашу связь в планы Александра не входит. Он, наконец-то, получил то, что так долго хотел, так пусть сполна насладится победой. Но не моими жалкими попытками избежать близости и слезами. Такого удовольствия я ему не доставлю. Вцепляюсь в поручень до побелевших костяшек, как же хочется покончить со всем этим… Разочаровать, наскучить, до конца сыграть отведенную роль. Я так погружена в себя, что не замечаю подошедшего Алекса. Он по-хозяйски приобнимает за талию.
— Замерзла? — интимно шепчет на ухо.
— Немного, — сознаюсь, боясь даже повернуть голову в его сторону.
Слышу, что не все наши коллеги покинули судно. Значит, уже в понедельник в офисе меня «порадуют» не только косыми взглядами. Чем? Что они еще придумают для той, кто отважилась на открытую интрижку с боссом?
— Останешься?
Его голос дрожит и дробится, смешиваясь с шумом прибоя. Хочется закричать, оттолкнуть его руку, высказать, что наболело, и сбежать. Унизить отказом еще раз, снова выставить в невыгодном свете на долгую память — в этот раз он точно заслужил. Но не могу. Это моя расплата. За то, что поступила так несколько лет назад. Была напугана, сбита с толку, дала волю гордыне… Была несправедлива и жестока. Не удивительно, что и он не собирается щадить мои чувства.
— Конечно, — оборачиваюсь к нему с улыбкой.
Уверена, понимает, что не по своей воле здесь. Но от меня он никогда этого не услышит, никогда не насладится своим превосходством. Пусть считает, что хочу этого не меньше. Надеюсь, удовлетворять мои желания ему надоест очень скоро. А пока придется позаботиться о его желаниях… Какое-то время мы просто стоим, обнявшись, и смотрим вдаль. Постепенно голоса стихают, остаемся наедине с океаном. Закат, порывы соленого ветра, отблески солнечного света в волнах. Алекс уткнулся носом в мои волосы и, кажется, позабыл обо всем. Ненавижу, когда он так делает. Делает вид, что я ему небезразлична. К чему все эти уловки якобы влюбленного мужчины? Ловлю последние мгновения иллюзорной свободы, грежу фантазиями об отказе и побеге.
— Пойдем, — Александр нежно целует в шею и тянет за собой в сторону кают.