К вечеру на улице похолодало и опять заморосил дождичек.

– Погодка – что надо. – Коллекционер шмыгнул носом, поднимая ворот плаща. – Разгонит бездельников по норам. Нам лишние глаза ни к чему.

– А клиенты в теплый угол не залезут? – поинтересовался Стас, огибая лужи.

– Вряд ли. Под Бульдозеристом особо не забалуешь. Поставили в патруль – значит, будут стоять до смены. Лучше с мокрыми ногами, чем вообще без них. А раз уж Потерянные теперь с Центром на ножах, так и вообще башки лишиться можно за неисполнение приказа.

– Много их в патруле?

– Обычно по двое ходят. Шесть-семь пар на район. Валить надо тихо и быстро, чтоб ни вздохнуть, ни пернуть не успели. И сразу когти рвать к Центровым. Там операцию повторяем. Потом в берлогу. Сидим ждем новостей. Думаю, долго ждать не придется.

– Надо было «Винторез» взять, – запоздало предложил Стас, разглядывая вооружение охотника, состоящее лишь из «Пернача» в поясной кобуре и пары ножей.

– К нему патронов нет. Да и тесновато здесь с «Винторезом». Сам видишь. Придется работать накоротке.

– Насколько близко?

– Вплотную. Ты с ножом-то как, дружишь?

– Не настолько, чтобы автоматчиков резать.

– Я-я-ясно, – протянул Коллекционер с ноткой презрения в голосе. – ПБ в боевом?

– Да.

– Хорошо. Действовать будем по моей команде. Команда звучит так: «Здорово, Сыч!» На ее произношение у меня уходит две секунды. Столько же должно хватить тебе на осознание, изготовку и выстрел. Как только последний звук приветствия обласкает ухо нежным шипением, пуля должна покинуть череп ближнего к тебе бойца. Второго я беру на себя. Ясно?

– Предельно.

Дождь постепенно набирал силу, и улочки в подтверждение догадок Коллекционера совершенно обезлюдели.

«Обезлюдели, – повертел Стас на языке такое простое и обыденное слово. – Нет, здесь они всегда безлюдны, а сейчас просто пусты».

Ориентироваться в лишенной всякого плана застройке было тяжеловато. Спустя десять минут лавирования среди безликих халуп и таких же похожих друг на друга руин обратная дорога начисто стерлась из памяти. С одной стороны, черные лабиринты давали неплохие возможности для отхода. Путаные кривые улочки позволяли моментально затеряться в случае возникновения непредвиденных шума и пыли. Но с другой…