– Пусть хоть что-то в нашем сраном мире будет постоянным.

– А чего это за лац с тобою? – кивнуло чудовище на Стаса.

– Да так, прибился по-дороге. Э-э… – охотник сделал жест рукой, предваряющий процедуру знакомства, и запнулся.

– Вдовец, – подсказал Стас.

– Точно, – усмехнулся Коллекционер. – Никак в голове не держится. Знакомьтесь. Жопа, это Вдовец. Вдовец, это Жопа.

Стас постарался скрыть удивление, но брови все равно предательски поползли вверх.

– Глянь-ка, – Жопа хохотнул, тыча пальцем в нового знакомого. – Воспитанный. Небось, думает сейчас, как же ко мне обращаться.

– Не заморачивайся, – хлопнул охотник Стаса по плечу. – Жопа, он и есть Жопа. Ничего уж тут не поделаешь.

– Да, – подтвердил толстяк и нахмурился. – Как там говорилось в книженции-то? А, Кол?

– Видовое разнообразие – залог выживания популяции, – ответил тот.

– О! – Жопа поднял вверх указательный палец. – За это нужно выпить. И за встречу, конечно. – Он достал из кармана плоскую бутылку с прозрачной бесцветной жидкостью, отвинтил крышку. – Мой собственный рецепт. Ну, пошла родимая. Ай, хорошо! Держи.

Коллекционер принял из рук хозяина сию чашу, отхлебнул и потряс головой, шипя сквозь плотно стиснутые зубы.

– Угощайся, – протянул он бутылку следующему дегустатору.

Стас поднес горлышко к носу и невольно отвернул голову.

– Давай, лац, пару глоточков залпом, – подначивал Жопа. – Или крепче простокваши ничего не употребляешь?

Коллекционер с серьезным видом покивал, давая понять, что «надо», и тут же расплылся в дурацкой улыбке, едва сдерживая смех.

Стас собрался духом, приложил бутылку к губам и сделал два больших глотка. Дьявольское пойло обожгло язык и хлынуло в гортань, словно кипящий свинец. Дыхание остановилось. Распахнувшиеся глаза моментально наполнились слезами. Организм содрогнулся, панически сигнализируя об опасности самовоспламенения и распада в голубых языках спиртового пламени. Но паника быстро унялась. На смену ей пришла горячая, разливающаяся по телу нега, а следом – необъяснимая бодрость духа и веселость, граничащая с эйфорией.

– Ты глянь! – кивнул хозяин на довольно улыбающегося Стаса. – Крепкий лац оказался. Другие, бывает, на карачки бухаются, слюни пускают, а этот ничего.

– Кто такой лац? – спросил Стас, продолжая сиять лучезарной улыбкой.

– Это по-мордовски, – ответил Коллекционер. – Так здесь нормальных называют.