Верю, Пал Палыч, еще как верю! Вы уже не в том возрасте, чтобы экспериментировать с изменяющими сознание веществами. Остап, который, как он сам признался, ненавидит, когда его называют Бендером, непременно напраслину на вас возвел. Мол, случаются с нашим глубокоуважаемым доктором иногда моменты, когда тот явно находится не в себе.

— Но врач он от бога! — правда, добавил он. — Мы тут все на Пал Палыча чуть ли не молимся.

— Там всего-то и нужно, — продолжил свои объяснения доктор, — что поместить вядель в питательную сгеду. Обычный мясной бульон неплохо подходит. Достаточно слегка смочить, чтобы в течение кгаткого вгемени на нем обгазовался грибок. О спогынье навегняка ведь слышали?

Я кивнул. Трудно найти человека, который бы о ней не слышал. Грибок-паразит, охотно образующийся на ржи в дождливое лето, и вызывающий галлюцинации у тех, кто его съест. Лет сто назад из него синтезировали ЛСД. Но в Средние века обходились рожью со спорыньей.

Сами того не ведая, что творят. Как результат — галлюцинации, случалось и массовые, ведьмы, черти, летающие драконы и прочая ерунда. Лечение было одно — инквизиция. С ней особенно забавно — наверняка она тот же хлеб со спорыньей ела: откуда бы взять другой? Забавно мне, но не тем, кто попадал в ее лапы.

Пал Палыч готов был добавить что-то еще, но я успокоил его жестом: не надо, механизм понятен. А заодно и то, что случилось с покойным ныне Киндером: во всем нужно знать меру.

Во сне застонал Гудрон, и мы оба на него посмотрели.

— Будем надеяться, будем надеяться, — дважды повторил доктор. — Главное, температура у него почти в норме, а значит, процесс закончился. Но тут не вяделя заслуга, хотя и он свое сделал, и уж тем более не моя — лаптя.

— Лаптя? — я даже не сразу понял, о чем именно идет речь.

— Именно. Правильно сделали, что лаптей на него не жалели. Иначе, думаю, вчера бы еще с ним распрощались. А лапти у вас!.. — он даже головой покрутил от восхищения. — Впервые с подобным сталкиваюсь. С ладони повязку снял, а из нее он и выпал. Ну я и не утерпел, — пояснил старик. — Это кто у вас там на севере настолько мощный эмоционал?

— Федор Отшельник, — не задумываясь, я назвал имя давно уже мертвого человека.

Вообще-то его слова можно было принять за похвалу — моя работа. С другой стороны, я что, много лет отдал напряжённой практике, чтобы они достигли подобного уровня? Нет, сразу таким оказался. Ну и чем тут гордиться?

Аналогичный дар, или даже куда более сильный, может оказаться у кого угодно. У Трофима, Яниса, того же Гудрона: как их проверить-то? То, что на меня они не действуют? Возможно, единственный раз вызвав дар, навеки теряешь в себе способность чувствовать. В самое ближайшее время необходимо пообщаться с Дарьей — возможно, разговор с ней что-нибудь даст.

— Вылечите Бориса, два таких подарю, — заверил я доктора.

И цинично подумал: «Может, они помогут тебе избавиться от зависимости от того, о чем вы знаете только из чужих слов?»

— Ловлю на слове, молодой человек! — живо согласился он. — Ловлю на слове!

«Ты главное, Гудрона вылечи. Но один дам в любом случае, никто меня за язык не тянул».

Мы, всей нашей компанией устроились в заброшенном доме. Хотя могли бы поселиться и каждый в своем — в Новлях таких хватало. Когда-то Новли появились как база собирателей всякого перенесшегося с Земли барахла на близлежащих островах. Затем оно стало попадаться все реже и реже, пока не исчезло совсем. Тут поневоле вспомнишь гипотезу Славы Профа.

Правда, экспансию на север никто продолжать не стал: такие находки все чаще начали появляться на востоке, в двух неделях пути отсюда. Туда большая часть жителей Новлей и переселилась. Нисколько не сомневаюсь, то же со временем произойдёт на севере и с жителями Радужного с Аммонитом. Кто-то останется, ведя теперь уже новый образ жизни. Другие в поисках лучшей доли подадутся в другие места.

Это ведь как со старателями. Труд каторжный, но всегда есть азарт найти нечто такое, после чего вмиг можно озолотиться, и не будешь беспокоиться о деньгах всю оставшуюся жизнь. Хотя, пожалуй, озолотиться — не слишком правильно. Золото здесь столько, что используют его вместо грузил. Оказывается, удивительно никчемный металл, когда его слишком много, а из электроники только то, что попадает сюда с Земли.