— Су-у-ука-а-а-а! — заорал несчастный. — Ты хоть… Как больно!..

— Да, я в курсе, — произнёс я, снова чувствуя себя тем, кем был раньше. — А ну-ка не дёргайся!..

— Мужик! В платье! — удивился маньяк, уворачиваясь от нового удара. — Слышь, мужик, ты в курсе, что ты извращенец?

— Да кто бы говорил! — хмыкнул я, примериваясь для нового пинка.

С третьего раза я его достал. После чего не стал долго раздумывать. Пока маньяк корчился на мостках, я подхватил его и кинул вниз — прямо в чан. С минуту я смотрел в мутную жидкость, но мерзкий преследователь так и не всплыл на поверхность. Видимо, утонул.

Я решительно ободрал подол платья, чтобы не мешался, попутно проклиная систему за такие больные фантазии и нескромные наряды. Впрочем, теперь стало удобнее, хоть на груди платье и болталось… Но, простите, женскую грудь я предпочитаю жамкать, будучи мужиком, а не девочкой. Выпрямившись, я решительно огляделся, пытаясь найти выход, но его не было видно. Зал казался бесконечным.

Вокруг громко булькала жидкость в чанах, громыхали металлические сочленения мостков и цепи, на которых они висели… И только чудом я выделил в этой мешанине звуков слабые похрустывания снизу… А опустив взгляд, увидел нацелившегося на меня таракана. Вполне себе земной такой таракан — из тех, какие водятся в Латинской Америке. Только размером с автомобиль и вместо глаз — уродливые лица маньяка.

— Ты заплатишь нам! — хором заявили эти отвратительные морды. — Заплатиш-ш-шь!..

— Тыщи хватит? — поинтересовался я, и ведь даже голос почти не дрожал. — Ладно, давай три косаря и расходимся!

— Ты заплатишь кровью! — пафосно сообщили лица маньяка, и всё огромное тело таракана пришло в движение.

— Я щас тоже в чан сигану… И в какую-нибудь фигню превращусь! — предупредил я, заставляя парализованные подсознательным страхом ноги начать двигаться.

Таракан не ответил. Зато бодро подпрыгнул, хватаясь своими отвратительными лапками за мостки, которые, понятное дело, зашатались, а цепи — затрещали, натягиваясь. Я не стал ждать классической сцены с падением из хорроров, а бегом устремился прочь.

— Да где же этот грёбаный выход?! — пробормотал я, стараясь двигаться настолько быстро, насколько это вообще было возможно.

Таракан мчался за мной, своим весом обрушивая мостки, но каждый раз успевая перепрыгнуть на следующие. На ровной поверхности он бы меня точно догнал, но именно здесь у меня было небольшое преимущество — мне хотя бы не приходилось прыгать. Но, как назло, впереди показалась стена зала — и в ней не было дверей. Просто бетонная стена! Ну как так?!

Я резко свернул, стараясь сместиться, и начать бежать параллельно стене. Но таракан тоже не растерялся и с торжествующим визгом стал сокращать расстояние, двигаясь по диагонали — ему размеры позволяли. А я всё никак не мог придумать, как спастись — и ожидаемо получил толчок в спину, когда тварь догнала меня.

От удара меня подкинуло, а потом бросило вперёд и в сторону. В последний момент я уцепился за перила, так и не упав — и закинул своё тело назад. Таракан завис надо мной своим отвратительным хитиновым пузом и поднял его повыше, явно собираясь меня расплющить одним решительным ударом.

— Тебе конец! — заверещали головы маньяка.

— Ладно… — согласился я, качнулся, прицеливаясь к краю чана, и разжал руки.

Каким-то чудом я попал именно туда, куда собирался — в узкий зазор между чанами. От удара, правда, что-то случилось с ногами — они теперь жутко болели и отказывались сгибаться в коленях. Зато я сумел забиться в тесную щель, где громадный таракан не мог меня достать. Он бесновался, прыгая вокруг, пытался дотянуться лапой, но не мог — и это бесило его ещё больше.

— Тебе конец! — орали мерзкие лица маньяка.