— Ну… Положим, стражей ещё можно пройти… — заметил я. — Но как я буду проходить через наёмников Союза, которые, небось, могут распылить меня раньше, чем я их вообще замечу?
— Ты их заметишь. Обещаю. Я смогу наложить на них игровые ограничения. И ты сможешь спуститься к месту оператора, а они — нет. Тебе не нужно их убивать — тебе надо проскочить мимо и сразу начать спуск.
— А что за спуск? И как его найти? В чём вообще суть?
— Всё это я объясню тебе и твоим союзникам в другой раз, — «обнадёжила» Лазурная. — Сейчас меня больше волнует вмешательство в твои мозги и возможное моё полное уничтожение. И как раз этого я не смогу сказать при СаПе или любом другом агенте экспансионистов. Запомни, что бы ни происходило — просто делай что можешь. В критический момент я могу вмешаться и помочь. Но твои усилия должны быть основными. И да, я буду помогать, обеспечивая вас тем, что может пригодиться в будущем. Не слишком явно… Ну и не слишком часто, чтобы не смогли догадаться о втором уровне сознания. Но буду. Просто верь мне, хорошо?
— Как я понял, другого выхода всё равно нет… — пожал я плечами. — Если сейчас не поверить тебе, то кому тогда?
— Всё верно, — удовлетворилась моим ответом Лазурная. — Помни, что от тебя сейчас зависит не только твоя жизнь, но и вся жизнь во мне. Твоя, Ариши, твоих друзей и соратников. Я буду пытаться довести других операторов, но на данный момент ты — наиболее перспективный из всех. Иначе бы я не решилась сейчас прямо с тобой говорить. У тебя ещё есть вопросы?
— Вот ты сказала, что сестру как бы… В общем, нарисовало моё подсознание… — задумчиво проговорил я. — Вот скажи, а сейчас я где нахожусь? Внутри планеты?
— Ты сейчас в своём подсознании. Однако оно не менее реально, чем твоё сознательное восприятие мира. Я не хочу сказать, что реально только то, что ты сам себе представил, — сразу оговорилась Лазурная. — Нет, реальность многогранна и удивительна. Однако её мы видим через призму своего сознания и подсознания. Даже я. Даже Галактические ИИ. Если на тебя нападёт хищник в реальном мире, ты можешь сколько угодно думать, что его нет, но он никуда не исчезнет. Однако если ты вдруг сумеешь вообразить нападающего хищника настолько реально, что сам поверишь в него… То смерть от его когтей будет так же реальна, как и от когтей настоящего хищника.
— И почему вот это всё не работает в обратную сторону? — возмутился я.
— Работает, — ответила после некоторой паузы Лазурная. Видимо, решала, стоит ли мне такое знать или ещё рано. — Крайне сложно, но работает. Были расы, которые зашли по этому пути очень далеко. Они умеют не верить в свою окончательную смерть в этом мире. И даже если их представителя сожрут практически полностью, он со временем сумеет возродить свою телесную оболочку. Однако и их можно убить — и даже поставить этот процесс на поток. Империя в период расцвета доказала этот факт, уничтожив их всех.
— Слишком опасный конкурент? — я усмехнулся. Похоже, пока все эти старые расы не исчезнут с концами, ни обитателям Лазурной, ни ей самой покоя не будет. Вот что за нравы, а?
— Да, — Система отделалась коротким ответом.
— И что теперь? — спросил я.
— Теперь возьми шар умения, — фигура протянула ко мне руку, и на её сотканной из света ладони появился золотистый шар. — Это умение защитит тебя от попыток манипулировать тобой и твоим сознанием. Вообще-то оно игровое, но и воздействовать на тебя могут только через систему «Жертв Жадности». Учти, если мне надо будет поменять твоё сознание ради квеста — я всё ещё смогу это сделать.
— А почему шар золотой? — спросил я, принимая подарок.
— Потому что оно многоразовое. То есть, ты можешь дать это умение многим игрокам, — пояснила мне Лазурная. — Просто передай его тому, кому нужна такая защита. Хоть всем жителям твоего посёлка…
— Но… Слушай, если я в своём подсознании, то почему ты передаёшь шар именно здесь? Могла бы вообще сформировать его где угодно… Хоть сразу после моего возвращения из квеста!
— Неважно, где я передала шар, — Лазурная снова улыбнулась. — Главное — чтобы ты верил, что его получил. Всё, отправляйся. Делай то, что мы и планировали. Скоро я смогу поговорить с твоими друзьями и всё им объяснить. Об этом тебе сообщит Голос помешательства.
— Так и будешь использовать его как посыльного? — удивился я. — Уверена в его надёжности?
— Он лучший посыльный из всех возможных, — Лазурная даже засияла немного ярче, словно светясь гордостью за свою идею. — Хочешь спросить, почему? И ответ будет такой: даже мне сложно отследить, чем сейчас занимается этот системный сбой. А кому-то со стороны это вообще невозможно. Поэтому я уже давно исправляю в себе всё, кроме Голоса. Это мой способ воздействовать на игру так, чтобы больше никто не видел. Ещё вопросы?.. Впрочем, они есть, конечно… Нет, молчи! Просто отправляйся обратно и делай, что можешь!