— Может, я знаю, — послышался неуверенный голос из угла пещеры. Все повернулись туда, говорил Олег, которого в деревне называли не иначе как Архивариус.

Кличку эту парень себе придумал не сам, а получил, то ли от Дианы, то ли от Ксении. С первых дней в этом мире, он замучил всех вопросами, копался в книгах, даже сам что-то записывал… Вроде как составлял хронику их появления в этом мире. Вот и заслужил прозвище, которое тут же к нему приклеилось.

— Ну и? — подбодрил парня Стас.

— Я вот тут думал… — неуверенно начал Олег, но по мере повествования его голос становился все увереннее и увереннее:

— Мы сейчас в искусственно созданном мире, это понятно. И в основе его, судя по всему, не какое-то там волшебство, а физика устойчивых полей. И создал его тот, кто явно умнее нас, и старше. Но! — тут он на секунду замолчал, вглядываясь в лица слушателей, — а если бы это мы были первыми разумными во вселенной? Как бы развивались мы, а не кто-то другой?

Мы так же прошли бы путь от пещер и каменных топоров до небоскребов и космических кораблей. Мы знаем, как живем сейчас, но и предположить, куда будет стремиться человечество, мы ведь тоже можем. Мы же не остановимся, мы будем стремиться решить наиболее актуальные проблемы. И первая из них — продление жизни. Да вот только, сколько не продлевай биологическую жизнь, техногенных катастроф не избежать, да и просто несчастных случаев не избежать. Разве нет? И что тогда смерть, смерть навсегда?

Но ведь есть и другой путь. Пусть о нем говорят сейчас больше фантасты, чем ученые, но раньше или позже человечество научится считывать мысли, копировать разум. Пусть не завтра, не через десять лет, или сотню… но ведь научится. И тогда, пока ты живешь… ну будут наши предки ходить с какими-то приборами, может диадемами которые все фиксируют. Хотя и неудобно это… может к тому времени они вообще что-то изобретут, чтобы было частью нашего сознания, микросхемы вживят, или еще что-то. А потом все! Только тело погибло, отправляешься в виртуальный мир, где ты сам себе хозяин. Ну, разве не здорово? Вот вы, — парень посмотрел вокруг, — разве отказались бы перенести сознание в мир, который бы принадлежал только вам, и ходить в гости к тем, у кого есть такие же миры?

Стас на секунду призадумался. Да, это было бы здорово. Вот только такой же мир, разве что без возможности им управлять, и находился вокруг. И, кажется, он понял, куда клонит Архивариус.

А тот между делом продолжал:

— Это настолько логично и удобно, что, скорее всего, так бы и было. А дальше, имея вечную жизнь, и возможности, которые нам и не снились, неужели вы думаете, чтобы они не захотели исследовать звезды?

Отвечать ему никто не стал. Ответ был очевиден.

— И вот тогда, найдя только что отбредших разум существ, как бы они поступили? Разве не помоги бы им? Ты бы как поступил Стас.

Стас пожал плечами, — ну помогли бы. Странно было бы, если бы не помогли. И эти, как их там, диадемы бы дали чтобы их разум не исчезал насовсем.

— Вот именно, — воскликнул Олег, — Только к тому времени, вместо диадем скорее было бы что-то другое, намного более продвинутое, наука ведь не стоит на месте, а на поиск ушли бы даже не столетья… наверное.

И вот тогда, у наших потомков бы возникла дилемма — как им поступить? Ассимилировать ли новую цивилизацию, прервав тем самым ее развитие, или, зная, что после смерти их разум все равно попадает к ним, дать им самим развиваться и совершенствоваться. А уж после смерти каждого разумного принимать его у себя в мире, созданном рядом с их планетой. Так сказать и помочь, и ничего не испортить.

Вам это ничего не напоминает?

— Ну да… — медленно протянула Ксения, — красиво придумал. А главное, и не поспоришь особо. Но нам то что сейчас от этого?

— А то, — увлеченно продолжил Олег, — что возможно что те, кого мы считаем Богом или Богами, прошли точно такой же путь. Оглянитесь, все об этом говорит — и то, что раньше боги общались с простыми смертными, и наличие души, и даже этот мир. Но если это так, им не наши страдания нужны, или хард-корд по полной программе. Они просто хотят понять, кто мы? Каждый из нас. Ведь это их прерогатива кого приглашать к себе в дом, а кого послать… ну не знаю, переучиваться, или совершенствоваться. Вот ты Павел, пустил бы Монгола в свой дом?

— Ага, — отозвался воин, — в клетку ко львам я бы его пустил. И ключ выкинул.

— Вот видите. А что он или они о нас знают? Вот, к примеру, я. Да я и сам не знаю кто я. Честно. Сколько себя помню, школа, уроки, а потом за комп. И в институте… не выспался, встал, как смог отучился и домой, за любимую игрушку. А что по жизни? Какой я человек? — Олег печально улыбнулся, — меня спроси, я ведь и сам не отвечу.