Бравада была не на пустом месте, мне это известно, но единственное чувство, которое испытывала прямо сейчас, – далеко не страх. Облегчение! Такое, что чуть не начала лыбиться в ответ на угрозы. Когда ему доложили, что я пробралась ночью к Марату, он посчитал, что мечтаю разбудить его. И это тоже правда, никогда и не скрывала. Но важно другое: гениальный идиот не додумался, что на самом деле предпринимает его «имущество». Пусть так и будет. Пусть возомнит, что на большее ума не хватило. Ведь он не знает о моей недавно приобретенной особенности и не представляет, что я могу общаться с ученым. И что в курсе его страшной схемы по порабощению всего мира. Пафосное определение, кстати, из его головы.

– Я хотел с тобой дружить, – между тем грустно заключил предмет моей ненависти. – Ты сама сделала выбор.

– Ты же говорил, что ждешь до презентации, – напомнила просто так, даже не надеясь на то, что в этом чудовище с правильными чертами лица проснется что-то наподобие совести.

– Да, но тогда я представить не мог, что ты осмелишься на тупую хитрость.

– Можно вопрос?

– Смотря какой.

– Я спалилась на камерах?

– Знаешь, нет, и этот факт меня бесит! Эти козлы ответят за то, что проглядели!

– Как тогда?

– Тебе просто интересно, ведь так? Не думаешь же ты попытаться снова.

Пожала плечами, вряд ли мои слова и даже обещание хоть что-то значат.

– Сбой в работе системы видеонаблюдения, – процедил, наконец, Игорь после долгой паузы. Наверняка, раздумывал, стоит ли говорить. Как всегда, тщеславие победило: он не может себе позволить показать страх перед тем, кого называет своей собственностью. – Такого не бывало ни разу за несколько десятков лет. И именно в отсеке, где содержится Кольцевой.

Неслышно выдохнула, и снова с облегчением. Значит, незнакомый союзник, который помог мне со случайным свидетелем, остался незамеченным!

Первый удар обрушился не неожиданно. Игорь скомандовал: «Покажите ей, кто здесь главный». Уклоняться или бежать смысла не видела, все равно догонят. Да и некуда. Били в полную силу, поэтому искры из глаз от кулаков по лицу посыпались почти сразу. Я повалилась на пол, тут же получив животу и ребрам еще несколько раз прежде, чем услышала:

– Ладно, хватит.

Охранники отошли, пыхтя так, словно бежали марафон. Видно, очень старались угодить боссу. Тот поднялся, перешагнул через корчащуюся под ногами меня, и уже на выходе бросил:

– На мероприятии будь великолепна! Думаю, небольшой урок ты усвоила, – два шага и снова равнодушное:  – Да, к своему ученому ты больше не попадешь. Надеюсь, успела попрощаться.

После его ухода пролежала еще некоторое время, борясь с болью, пока в комнату не зашел врач.

– Доброе утро, – как, уже? – Мне велено вас осмотреть на предмет серьезных увечий.

Дядечка подал руку и помог подняться, усадил на кровать.