- Ну почему опять его?! – недовольно воскликнул Игорь.

- Чуть что, сразу Кирилл! - обиженно добавил Мишка. – Что он – особенный какой-то?

- Да, почему именно он? – поддержал его Кваснюк. – Почему не я, например?

- Секретарь он - или не секретарь? – спросила она так странно, что никто так и не понял – шутит она, или говорит серьёзно.

- Секретарь, - дружно закивали всё головами, не придумав ничего в ответ.

- Значит, он должен всюду следовать за мной, - решительно отрезала Нелли, пресекая дальнейшие споры. – Идем, Кирилл!

Развернувшись, девочка отправилась нетвёрдой походкой дальше, с трудом сохраняя равновесие. Чтобы она не упала, Кирилл заботливо обнял её рукой, и с благодарностью приняв его помощь, Нелли бросила взгляд назад и обнаружила, что всё остальные по-прежнему продолжают толпиться сзади, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

- Да не стойте же вы тут! – слабо всплеснула она ручками. – Идите назад – к Космоклубу – там вы точно будете в безопасности. А Кирилла я потом отправлю.

- Не волнуйтесь, мы уже уходим, - вежливо ответил Павлов. – Прощайте, Нелли.

- Прощай, Нелли! - сказали за ним остальные.

- Прощайте… - грустно повторила юная инопланетянка, и, мотнув головой, тут же поправилась: - Нет, не годится здесь это слово. Не так у вас говорят. Ведь вы теперь всегда будете со мной здесь, - приложила она руку к сердцу, - а это получше всяких консервов! И хоть я и не знаю, что со мной будет, я верю что мы не раз ещё увидимся!

Медленно пятясь назад, Нелли обвела их своим необычным светящимся взором, чтобы навеки запечатлеть их в своей памяти.

- Поэтому, до свидания, друзья, до встречи! – закончила она, помахав им рукой.

- До встречи, Нелли! – дружно замахали ей дети и взрослые.

Прижавшись к своему приятелю, девочка уныло поплелась в сторону поляны, оставляя их всех позади.

- Второй раз я прощаюсь с тобой, Кирилл, - сказала она через некоторое время, дотронувшись до его руки. – И на этот раз видимо уже…

Споткнувшись на маленькой кочке (или только сделав вид, что споткнулась) Нелли неожиданно умолкла, и, немного подумав, продолжила:

- Хотя, может и к лучшему, что я не улетела от вас тогда. Так я лучше смогла узнать и тебя, и других людей.

- А я – тебя, Нелли, - эхом отозвался мальчик.

Придерживая её за охваченную железным поясом талию, Кирилл чувствовал, что силы покидают её с каждой секундой, но девочка упорно старалась не подать виду, и, стиснув зубки, продолжала размеренно двигаться дальше, храбро превозмогая все эти трудности.