В первый миг уперевшись, девушка заплаканными глазами не смогла узнать меня. Впрочем поняв, кто к ней обратился, она с готовностью повиновалась и уже через полчаса мы парковались рядом с пожарной машиной.
Как оказалось, девушка обитала в пригороде, в старой, чтобы не сказать древней, частной его части. Если в первый миг я ожидал увидеть частный дом, то обнаружив пепелище целой секции из пяти хибар, я окончательно уверился, что у Леры не так всё благополучно в жизни. Обитавший тут люд по большей части был шлаком перегоревшего в городе социума. Пенсионеры, поменявшие свои квартиры ради "жизни на природе", местные, со стабильностью часов чередующиеся попойки с поиском скоротечного заработка, студенты из не особо благополучных семей, по какой-то причине не попавшие на распределение по общагам. Не совсем отстойник, но некий шлюз между сытыми горожанами и дном.
Впрочем, что можно было ожидать у девушки двадцати лет, вынужденной зарабатывать себе на жизнь обслуживанием посетителей небогатой кофейни. Впрочем, то, что она, с её внешними данным, сумела удержаться от лёгких заработков, говорит или о её порядочности, либо о тупости, мешающей даже в таком деле, как раздвигание ног. Простите уж, но реалии жизни таковы, что симпатичная девушка её возраста, за один поход в баньку с кем надо зарабатывает больше, чем посменная "порядочная" работа. Не принять эту истину может либо конченная дура, либо человек, внутренний стержень которого закалён в достаточной степени, чтобы удержать гордо поднятую голову при погружении в жизненную клоаку.
Всю дорогу мы молчали и только короткие фразы, направляющие меня по нужному курсу, разрушали тишину автомобиля. Так что выскочившая из машины рыжая девушка, забывшая меня поблагодарить, не вызвала ни раздражение ни осуждения. В самом деле, не то что дёрнуло меня помочь ей, не было ни вожделением, ни расчётом, ни ожиданием благодарности. Просто в тот момент мне захотелось сделать что-то правильное и сейчас я стоял рядом с машиной и наблюдал как от потушенного строения вверх медленно поднимается смесь дыма и пара.
Лера, бросившаяся к пепелищу, была перехвачена пожарным и оттянута куда-то в сторону, где её приняли не то медики, не то психологи. Попавшая в их руки девушка вывалилась из жизни на час или более, а я стоял и мёрз, размышляя над превратностями судьбы.
- Привет. - Окликнул я пожарника, уставше присевшего на ступень машины. - Что случилось-то?
- А? Да, походу старая проводка коротнула. - Устало поднял взгляд на меня спасатель. - Не выдержала гирлянды каминов, как пить дать.
- Есть жертвы? - Подходя ближе, поддержал разговор я.
- А как без них. Два тяжёлых и один безвести. - Уперевшись в кузов ответил он. - А ты кто будешь? Репортёр?
- Не, знакомую подвёз. - Кивнул многозначительно в сторону рыжей, ответил я. - Вот жду, может смогу чем помочь.
- А, ну жди. Только это надолго. Если она с мозгоклюями, значит это затянется. - Парень замолчал, прикрыв глаза.
- Спасибо. - Поблагодарил я и пошёл в сторону Леры.
Как и предвещал пожарник, их команда, убедившись в отсутствии воспламенения, отчалила, а вот медики и жертвы, всё ещё куковали, обсуждая невесть что. Покрутившись рядом и отметившись перед Лерой, что жду её, медленно пошёл вокруг пепелища, осматриваясь.
Печальное зрелище. По большому счёту, кроме стен из трёх зданий не осталось ничего. Даже крыши прогорели и провалились внутрь. Окна чёрными провалами с тоской наблюдали за любопытствующими, словно сокрушаясь, о не погубленных жизнях.
Передёрнув плечами, я уже хотел пойти в обратном направлении, когда меня неожиданно привлёк короткий всполох блика от проехавшего мимо автомобиля. Сгустившиеся сумерки серой пеленой сковали мир, и всполох был настолько неожиданным, что я даже моргнул.
Оглянувшись, чтобы убедиться, что не привлеку лишнего внимания, я спокойной походкой подошёл к стене. Как оказалось, бликовал осколок оплавленного стекла. Искривлённый треугольник, словно обнял кусок кирпича и закоптился с одной стороны. Впрочем, упал этот осколок удачно, иначе из общей кучи мусора его вряд ли бы что-то и выделило. А так моя чуйка, радостно визжа, потирала лапки, намекая, что вот оно "то самое".
Завернув предмет во влажную салфетку, за неимением ничего другого, спрятал в карман. Ещё раз обернувшись, поспешил к людям, там как раз стали собираться. Лера, заметив меня, что-то сказала стоящей рядом женщине и направилась в мою сторону.
- Привет. - Не зная, что ещё сказать, буркнул я, открывая перед заплаканной девушкой дверь. - Садись.
- Спасибо. - Совсем тихо ответила она, не подымая взгляда и не спеша подчиниться. - Мне некуда ехать.
- Садись, садись. Потом поговорим. - Кивнул я головой на тёмный зёв переднего седения шкоды. - Да не собираюсь я тебя убивать и есть. Хотя покушать нам всё же стоит. Как-никак в два сюда приехали, а уже восьмой.