– И ты помнишь, сколько я прослужила у своего лорда, пока он не привёл в дом новую жену?

– Помню, помню. Ты к чему ведёшь? Ты же, извини, рабыней была и сидела дома. А они могут сражаться и охотиться на тех же демонов, с другими мирами, на осколках и так далее.

– Илья, чтобы взять даже девятнадцатый уровень нужно шесть миллионов ЕО, – наставительно сказала девушка. – Где водятся такие демоны, чтобы перебить их и получить столько опыта? Осколок с демонами бездны не приводи в пример, это случайность и без помощи богини Клеопатры мы бы на нём скорее погибли, чем получили свои еошки. Основные уровни идут с заданий Системы в качестве награды. Простые же жители миров к ним не имеют допуска. Им хватает того, чтобы достичь уровня пятнадцатого и стального ранга, чтобы найти свою профессию и не быть грушей для битья.

– Всё-всё, я уже понял. Надо было самому догадаться.

– Ты бы догадался, просто времени не было сесть и подумать, – улыбнулась она мне. – Всё торговлей занимаешься.

– С неё нам деньги капают, – возразил я ей. В самом деле, на перепродажах товаров я заработал уже две сотни золотых корон. Для Эйрагана это отличная сумма. С таким капиталом можно купить патент купца и начинать своё дельце или прикупить пару деревенек с каким-нибудь большим озером, куском реки или лесом, чтобы открыть там производство: добычу рыбы или древесины.

Стоит ещё рассказать про мой новый титул. Граф Системы – это не только очередные бонусы и усиления, но ещё и возможность под своей рукой иметь несколько вассалов. Ими могут быть просто главы других кланов или бароны. Назначать главами и раздавать баронские титулы тоже входит в мои привилегии.

«Представляю, как на Земле у многих пригорит, когда они узнают про эту фишку, – подумал я. – куча народу душу продаст и любые государственные секреты, чтобы стать главой Системного клана. Вот кураторы-то побегают».

Возвращаясь к словам девушки, стоит добавить, что и местные мне рассказали про свою раскачку почти то же самое, что и она. Первые уровни набираются легко, как и стальной ранг. Ещё первое поколение жителей, когда их мир стал Системным, нашло несколько простых и надёжных способов подняться до десятого уровня в сжатые сроки. И за сотню лет они не изменились. Стальной ранг был основным среди девяноста процентов населения. А уровень в среднем шестнадцатый. Набрать больше миллиона ЕО мало кому по силам. Женщины на три-четыре уровня ниже мужчин. У них банально нет времени, так как его сжирает домашнее хозяйство, дети и тому подобные хлопоты. Все слуги, служки, конюхи, разнорабочие и так далее (я про рабочие профессии, а не системные классы) обычно редко превышают тринадцатый уровень. Это их планка. Все, кто смог перейти через пятнадцатый, становятся целью внимания сильных мира сего, от главы клана или градоправителя, до атамана отряда наёмников либо бандитов. Кстати, бандитов на Эйрагане полно. И это люди нечета всяким мужикам из шайки Дубровского или Марфы Дуровой. Столкнуться с ними на узкой дорожке не желал даже сильный и опытный авантюрист высокого ранга. Бандиты поднимали свой уровень на обычных людях, а ещё им приходилось постоянно отбиваться от демонов, так как в основной массе им была закрыта дорога в поселения для отдыха и постоя. Плюс иногда сражались с наёмниками, дружинами, стражниками и порой со своими коллегами. В этих стычках умирали слабые и закалялись сильные, превращаясь в матёрых волчищ, которым сам чёрт не брат. Само собой разумеется, что никто с такими встречаться не желал.

Наверное, начальник охраны каравана что-то такое подозревал или чуйка у него вещала, когда он уговаривал меня и Суок на время стать его подчинёнными. Но его подвели жадность и незнание предмета: мы были далеко не теми, кого показывали наши статы.

Всё это к тому, что встреча с бандитами состоялась. Это случилось ночью в последний день пути. Уже к полудню мы должны были оказаться в Черноозерске. Эти места считались безопасными. Ни демоны, ни бандиты тут почти не встречались. И тем неприятнее оказалось ночное нападение на наш лагерь. Видимо, нам не повезло наткнуться на какого-то отмороженного и лихого головореза, который решил, что в тихом месте и куш можно жирный сорвать.

Я проснулся практически с первыми криками и выстрелами.

– Илья! – в тот же миг окликнула меня тифлингесса.

– Я слышу, – ответил ей и стал одеваться. Как назло, именно сегодня я решил раздеться до исподнего. И сейчас тратил время, чтобы одеться, намотать портянки и натянуть сапоги.

Хрррсть!

С громким хрустом лопнула доска борта фургона, в которую угодила тяжёлая пуля.

– Вот сука! – выругался я и непроизвольно спрятался за доски, хотя мой амулет без проблем выдержит попадание пушечного ядра.

Спали мы с девушкой в небольшом фургоне, наполовину заставленным сундучками, которые выглядели современным аналогом сейфов нижнего звена. Морёный дуб, стальные полосы и уголки, врезной и навесной замки. Ещё какие-то руны. Кроме личной, так сказать, защиты от доступа к их содержимому, сундучки имели и внешнюю в виде нескольких цепей, опутывающих их и крепящихся замками к скобам в полу фургона. Я спал на полу в промежутке между ними, а Суок на сундучках, положив сверху несколько досок. Поверх них рабыня бросила стёганый матрас с конским волосом. Весил каждый сундук будь здоров, а уж стоил – ого-го сколько! Из интереса я в самом начале пути проверил их своим кольцом. Так вот, Система мне предложила от восьмисот до девятисот золотых корон за каждый.

Кстати, наличие сундучков и их целостность начальник охраны проверял несколько раз в сутки. В первую ночь он даже сунулся было к нам, когда мы спали, но нарвался на разъярённую Суок, решившую, что этот хрен с горы с горы по мою душу пришёл. Чуть не убила. Днём я ещё и начальника каравана поставил в позу пьющего оленя за этот эксцесс. Мол, не для таких побудок я плачу серебром за место, где только я и моя спутница ночую. Не будь рядом со мной тифлингессы, чей уровень заставлял проникаться к ней уважением каждого, то караванщик бы меня точно послал бы с этими претензиями. А так заверил, что подобного не повторится.

Я ещё возился с последним сапогом, когда к нам попытались завалиться двое незнакомых мужиков, воняющих костром и бомжатиной, заросшие бородой чуть ли не по самые глаза.