— Вызывали? — чтобы наконец привлечь к себе внимание, спросил я, остановившись напротив стола.

— Сейчас, одну секундочку, — донесся из кресла чей-то явно знакомый голос, но точно не принадлежащий це-стежу Грууску.

— Эй, ты кто⁈ — насторожился я, невольно делая от стола пару шагов назад. — Где Члюфа Грууск⁈ Что происходит⁈

— Вот она, чертова запонка! — игнорируя мои возмущенные вопли, раздался радостный возглас из кресла.

В следующую секунду оно крутанулось, и я увидел сидящего в нем члюфиного заместителя.

— Ну чего разорался-то, садись раз пришел, — по свойски обратился ко мне невысокий широкоплечий крепыш в черном, идеально скроенном по нестандартной фигуре, костюме тройке, деловито прилаживая к накрахмаленному манжету белой рубашки золотую запонку с крупным сапфиром.

Из-за тщательно уложенных и прилизанных волос некогда гривастой шевелюры и черных непроницаемых очков, надежно скрывавших весьма выразительные глаза, я не сразу узнал своего давнишнего знакомца. Лишь после того, как подозрительный малыш приветливо улыбнулся, продемонстрировав щербатый рот, полный лошадиных зубов, до меня дошло, с кем имею дело.

— Вруст, — пробормотал ошарашенный я, покорно опускаясь на указанный стул перед столом.

— Надо же, и года не прошло! Наконец-то, имя мое вспомнил, — горз снял черные очки и по-приятельски подмигнул огромным, навыкате глазом. — Только Вруст, разумеется, не настоящее мое имя, а один из десятков рабочих псевдонимов. Посему, позволь, Олег, мне по новой перед тобой представиться — Шуриг Чемереха, весь к твоим услугам.

— Ничего не понимаю. Ты же Вруст — це-деж нашего стожа.

— Временно исполняющий обязанности це-дежа, — кивнул мутный тип, возвращая на нос очки. — Конспиративное звание, так сказать. По службе.

— Чего?

— Я действительный тайный агент-контрразведчик пятого ранга, — осклабился горз. — Спецагент Четвертого Разведывательного Управления. Слышал о таком?

— Разумеется, — соврал я.

— В переводе на флотские чины мой ранг соответствует це-дестожу. Так что для тебя, я высокое начальство. Как, кстати, и для твоего це-стожа, любезно предоставившего мне для переговоров свой кабинет… Да сиди, ты, сиди, — замахал горз руками на мою попытку вытянуться перед ним по стойке смирно, — раз я разрешил тебе сидеть в своем присутствии, сиди и не дергайся. И вообще, давай по-простому, без чинов и на ты. Как раньше в казарме. А то, знаешь, не люблю я, когда передо мной пресмыкаются. Договорились?

— Договорились, — кивнул я.

— Отлично, тогда не буду ходить вокруг да около, а перейду сразу к делу, — продолжил горз. — Как ты понимаешь, я здесь неспроста. Твой сегодняшний бой в виртуале наделал немало шума. Сперва серия неотразимых ударов по уязвимым точкам тел люмпингов.

— Мне повезло.

— Разумеется, — хмыкнул горз. — В первый же тренировочный день. Ни единого промаха. Все удары точно в цель. Спецы-аналитики моего Управления так и подумали — парень просто фантастический везунчик… Но ведь на этом чудеса не закончились. То, что ты вытворял в бою со стерхами, просто за гранью понимания. Всего за двадцать секунд. За двадцать гребаных секунд! Вооруженный обычным ножом рекрут в ноль выносит пятерых монстров, костяная броня которых способна выдержать прямое попадание двадцатипятимиллиметрового снаряда. Че, тоже повезло?

— Но я же был не один, — невольно поежился под взглядом горза. — Мне помогали шестеро…