Я мог лишь в бессильной злобе биться в путах, не в силах отвести взгляд от страдающих друзей.

Рекрутов, как подвешенные на вертеле свиные туши, беспрерывно жарили кислотой. Когда у несчастных от боли закатывались глаза, ожоги обдавали ледяным паром, на короткое время забирая боль, но стоило взгляду проясниться, и по затянувшимся ранам снова лупили градины. Эта жуткая пытка повторялась снова и снова. Четверо здоровых крепких парней и две девушки у меня на глазах планомерно превращались в обугленные головешки, и при этом немыслимо долго оставались живы, могли чувствовать и страдать.

Отвратительный спектакль продолжался и продолжался. Казалось ему не будет конца. Лишь, когда обугленные тела прекратили реагировать на новые ожоги, рухи, наконец, оставили мертвецов в покое.

А еще через несколько секунд в мое затуманенное пережитым ужасом сознание через скрытый в ухе динамик ворвался издевательски-равнодушный голос информатора:

— Внимание! Рекрут вашего отряда вышел из леса. Добытая отрядом ценная информация доставлена по назначению. Задание считается выполненным. Поздравляю.

Окружившее меня кольцо гразухов-попрыгунчиков пошло рябью, поблекло и обернулась радужным разноцветным туманом. Еще через секунду его подхватил и развеял порыв невесть откуда налетевшего пронзительного ветра…