Глава 1. К началу пути

Ронан исчез под каменным завалом в цитадели Хагадален. Возможно мертв – как и Шая, вместе с освобожденными гоблинскими пленниками и выжившими винтарскими солдатами и чародейкой.

Аня ушла. Куда – могу только предполагать. И надеюсь, она просто подчинена нежитью, а когда-то убитая и возродившаяся в виде банши принцесса Маргаритка из сгинувшего королевства Кортана не уничтожила ее разум.

Марина… в столице Винтарии, в Магической академии. И уходя, даже поцеловала на прощание – успех какой. В этот момент я подумал, что Марина спокойно бросила здесь, в Подземье, Аню, и даже вздрогнул – поражаясь тому, как ведьма при своей внешней красоте оказалась способна быть настолько скользко-холодна к окружающим.

Из четырех спутников, которые вместе со мной покинули Дель-Винтар, пересекая раскаленную реку лавы, остался один Дарриан. Который только и думает, как дождаться момента как я погибну, чтобы снять с меня королевский клинок, когда-то принадлежавший его предку. Причем если вспомнить, наследный герцог Фламгорн и до этого несколько раз был готов меня прикончить, и если бы не присутствие Ронана… Ронана, которого сейчас нет рядом.

Совсем недавно я сравнивал ситуацию с игрой в покер, где противники раз за разом повышают ставки, а моя все время остается неизменной – собственная жизнь. Сейчас же на ум пришла другая аналогия. Словно я все это время находился в затяжном падении, и в тот момент, когда как показалось достиг дна, снизу постучали.

Корпоратив проводился в воскресенье. Попали в проход между мирами мы ближе к вечеру, а в Валлиранте, среди ледяных пустошей, оказались утром. Затянувшийся больше чем на двадцать часов очень тяжелый день, который пережили не все. Долгая ночь после, проведенная в постоялом дворе «не лучшей репутации».

Понедельник, уместивший в себя знакомство с принцессой Лазериан и чародейкой Эйтар, а также первую попытку меня убить со стороны Блайны.

Вторник, который привел нас в Царский Город, подвергшийся вторжению нечисти как и весь Дель-Винтар, откуда мы бежали на глубинные тропы, отправляясь по заданию поиска винтарского принца.

Среда – в которую уместилось уже бегство от Блайны и первые уничтоженные гоблинские краали, где Марина едва не погибла от передозировки маны, и мы встретили Шаю и Кайлу.

Четверг, проведенный полностью на тайных переходах, по которым нас вела освобожденная из гоблинского плена дочь железного тана, уводя все глубже в сердце подземья Серганны.

Пятница, ознаменовавшаяся геноцидом гоблинов, который закончился в цитадели Хагадален, откуда мы еле унесли ноги. Я еще умудрился при этом легендарный меч прихватить, причем достаточно необычным способом.

Суббота, принесшая мне статус доверенного лица Карадрасс, Карела Губошлепа в подчинение, а также ворох новых проблем.

Воскресенье, когда я оказался помолвлен с принцессой подгорного клана.

Понедельник, в который сумел выжить на турнире и даже победить, благодаря неимоверной удаче, поддержки банши и демонессы, а также алчности вольного охотника.

И вот сегодня, к вечеру вторника, всего лишь на десятый день в новом мире потеряв Марину – которая ушла сама, и Анну – которую поработила нежить, сижу здесь в окружении случайных людей. При этом должен решать те чужие проблемы, без которых мне не справиться со своими…

Прерывая затянувшееся молчание, кашлянул Аристарх. Гном по-прежнему стоял на стуле, с которого открывал портал и смотрел на меня с немым вопросом. Я же вдруг понял, что смотрю в никуда уже довольно долго, пытаясь переварить произошедшее.

- Господин Аристарх. Вы уходите в Винтарию с нами? – посмотрел я на гнома, и он кивнул. - Мы можем сделать это… магическим образом?