Пробираясь короткими перебежками по светлым участкам двора, ротный оказался под самыми окнами дома. Ничто не нарушало вечернюю тишину. Встав во весь рост, Роман попытался заглянуть в окно, но это было не так просто. Современная постройка дома не давала возможности полюбопытствовать, что творится внутри. Но это не остановило капитана. Современное снаряжение спецназовца давало возможность бойцу находить выход в самых сложных ситуациях. Надев перчатки-липучки, ротный взялся за кирпичную стенку. Как человек-паук, он с легкостью передвигался по совершенно гладкой стене. Оказавшись на уровне окна, Роман осторожно заглянул внутрь. В огромной комнате, за круглым столом, сидели двое мужчин и о чем-то разговаривали. Перед одним из них на столе лежал девятимиллиметровый пистолет-пулемет «Скорпион» чешского производства, последнее время часто используемый террористами всех стран. Сам разговор расслышать было невозможно из-за современных пластиковых окон, но по жестикуляции капитан понял, что мужчины о чем-то спорили друг с другом. Осторожно спустившись на землю, он решил посмотреть, что там, у Федора, как в его ухе прозвучал голос полковника Иващука:

– Капитан, у нас гости.

– Понял, – ответил капитан. – Федор, ты слышал?

– Да, командир, я все понял.

В это время послышался звук отъезжающих ворот, и капитан моментально бросился за густой куст сирени, росший недалеко от дома. Упав на землю, он буквально слился с нею. Когда ворота полностью остановились, во двор въехала «Ауди». Ротный успел заметить, что в ней сидели двое мужчин. Машина остановилась возле дома. Никонов, не отрываясь, следил за происходящим. Первым дверцу открыл тот, кто сидел за рулем. Выйдя из машины, он не спешил заходить в дом, а достав сигарету, стал прикуривать, чиркая зажигалкой. Второй же вылез почти вслед за ним и, подойдя ко второй дверце, открыл ее настежь, при этом скомандовав: «Вперед!» То, что случилось в следующую секунду, могло ввести в растерянность любого, кто был бы на месте капитана. Из машины выскочила собака бойцовой породы и бросилась к кустам, за которыми прятался ротный. Но спецназовец на то и спецназовец, чтобы уметь рассчитать все возможные варианты развития событий. Расстояние между Романом и машиной было не больше пяти метров, но он смог в доли секунды просчитать все свои дальнейшие действия. Ведь в спецназе обучают понимать не только людей, но и животных, с которыми, кстати, приходится сталкиваться почти постоянно. В данный момент Роман понял, что собака долгое время ехала в машине, и поэтому, пока не сделает свои дела, ни о чем другом просто не может думать. Если, конечно, не столкнется с ним нос к носу. Ротный так же быстро вычислил направление ветра, который в данный момент дул на него, не давая псу поймать его запах и поднять лай. Пока голова капитана выдавала правильные решения, тело, в свою очередь, работало само по себе – на одних рефлексах. Собираясь на это задание, они с Федором снарядились на всякий случай несколькими видами оружия. В том числе и пистолетами-арбалетами (одна из новейших разработок военного НИИ). Пятизарядный пистолет-арбалет представлял собою небольшую конструкцию в виде пистолета и прикрепленного к нему железного основания с пружиной. Одним движением вся конструкция приводилась в боевую готовность, и бойцу оставалось только нажать на спусковой крючок. Ротный не пожалел, что взял его сегодня с собой. За те три секунды, пока собака преодолевала расстояние между машиной и кустами, капитан успел достать пистолет-арбалет и направить его точно в голову мчавшейся к нему собаки.

– Долго терпела! Видел, как понеслась? – услышал Роман голос одного из мужчин в тот момент, когда бойцовой пес огибал куст сирени и неминуемо должен был столкнуться с ним, как говорится, нос к носу. Как в последние минуты жизни, так и в минуты опасности в голове у человека пролетает вся его прошлая жизнь. Ротный уже несколько раз испытывал данный феномен, но так и не смог найти ему объяснение. Сейчас, когда через секунду ему предстояло встретиться с бойцовым псом, он вдруг вспомнил, как в детстве был в гостях с матерью у своих родственников в Сибири.

Тогда, будучи еще пацаном, он напросился со взрослыми в лес, где благодаря своему любопытству заблудился уже через час. Сибирские леса не хуже тайги. Чуть в сторону – и ты уже один среди высоких елей и сосен. Так случилось и с Романом, который, увидев ярко-красные ягоды, решил попробовать их на вкус и отстал от проводников в лице своих родственников. Будучи от природы не из робкого десятка, Роман не испугался, а, наоборот, решил сам найти потерявшуюся тропинку. После часа бесполезных поисков он почувствовал усталость и решил отдохнуть, присев возле большой сосны. Роман слышал, что диких зверей, нападающих на людей, здесь обитает очень мало, и поэтому, не опасаясь, задремал.

Мальчик не помнил, сколько прошло времени, но наступил момент, когда он почувствовал присутствие чего-то постороннего возле себя и, еще не открывая глаз, сладко потянулся. Делая этот бессознательный жест, Роман прикоснулся к какому-то теплому предмету. В следующий миг он получил сильный толчок в бок, как будто бы кто-то решил заставить его переменить положение. Приподнявшись, Роман заметил, что от него откатился темный шар, разбрасывая листья и ломая упавшие ветки. Открыв глаза и немного придя в себя, Роман увидел медвежонка из породы обыкновенных бурых медведей, каких он не раз видел на картинках. Он стоял на задних лапах и смотрел на него, как бы спрашивая, не опасно ли будет снова подойти поближе. Восторгу Романа не было предела, и он уже хотел броситься к медвежонку и схватить маленькое существо, но тут громкое ворчание предупредило его об опасности. Подняв голову, мальчик увидел медведицу, следившую сердитыми глазами за всеми его движениями. Каким-то шестым чувством Роман понял, что этого делать не стоит. Дуплистое дерево, давшее когда-то приют пчелиному рою, недавно было повалено бурей, и медведица с двумя медвежатами лакомилась медовыми сотами, оказавшимися в ее распоряжении, не переставая в то же время ревниво наблюдать за своим третьим опрометчивым малышом.

Человеческому уму непонятны и недоступны все побуждения, которые управляют действиями животных. Медведица, обычно свирепая, когда ее детеныши подвергаются опасности, мнимой или действительной, в данном случае не сочла нужным броситься на мальчика. Она оставила соты, подошла к Роману на расстояние двух метров и встала на задние лапы, раскачиваясь всем телом с видом сварливого неудовольствия, но ближе не подходила. К счастью, Роман и не вздумал бежать. Поэтому медведица вскоре опустилась на все четыре лапы и, собрав детенышей вокруг себя, позволила им сосать молоко. Когда один из медвежат оставил мать и начал кувыркаться и прыгать вокруг нее, Роман снова почувствовал сильнейшее искушение схватить детеныша на руки и поиграть с ним. Но, снова услышав ворчание, к счастью, отказался от своих намерений. Спустя некоторое время послышались крики людей, которые разыскивали Романа, и медведица, подталкивая впереди себя медвежат, скрылась в лесной чаще. Именно с того момента капитан понял для себя, что животный мир ненамного отличается от людского, и поэтому старался избегать подобных столкновений, когда на карту ставилось все.

«Извини!» – пронеслось в голове ротного, когда он нажал на курок арбалета. Каленая стрела вошла точно между глаз пса. Еще в горячке собака сделала несколько шагов и рухнула прямо возле капитана. Мужчины продолжали стоять и курить возле машины. После того как в сторону ротного полетели светящиеся огоньки окурков, один из них громко позвал пса:

– Ванесса! Ванесса!

Капитан напрягся, вжимаясь в землю, не переставая следить за мужчинами возле машины. Позвав собаку еще раз, один из мужчин двинулся к кустам, за которыми лежал Роман. Вступать в схватку с террористами не входило в его планы, и он лихорадочно соображал, как быть дальше. Тем временем мужчина подходил все ближе к кустам. Остановившись в полуметре от Никонова, мужчина снова позвал собаку, которая лежала возле ротного с торчащей стрелой во лбу:

– Ванесса! Ну, где ты там застряла?! Ко мне!

Капитан осторожно протянул руку, и потряс ближайшей веткой, изображая возню пса.

– Да оставь ты ее! Пойдем в дом! Сама прибежит – куда денется? – услышал ротный голос второго мужчины.

Напряжение нарастало. Хозяин собаки стоял не двигаясь, как будто бы почувствовал что-то неладное. Спецназовец напряженно следил за ним. Секунды ожидания тянулись невероятно долго, но вот мужчина развернулся и пошел в сторону дома. Роман облегченно вздохнул, смотря вслед удаляющемуся хозяину собаки. Через некоторое время он услышал, как хлопнула дверь.

– Как дела, Федор? – спросил Никонов, включив связь.

– У меня нормально. Как ты? – в свою очередь поинтересовался спецназовец, со стороны наблюдавший за происходящим.

– В порядке. – Капитан посмотрел на мертвого пса. – Встречаемся на исходной! – приказал ротный и бесшумно стал пробираться к кирпичному сараю, откуда они с Федором разошлись в разные стороны.

– Удалось что-нибудь обнаружить? – спросил Роман, когда они встретились.