- А зачем тебе оставаться в Лесном? Что там такого важного? Друзей у тебя нет, парня тоже, никакой собственности, только крохотная квартирка в аренде. Что тебя держит?

- Ничего, поэтому я и полетела. Но вопрос - я повторяю,и тебе не удастся увильнуть - о тебе.

- Ладно. Я не хочу оставлять тебя с Забытым. Он собирается со мной судиться и наверняка будет играть грязно. Я увез всех, кого он может использовать. Сестра в Верхнем, учится. Ты здесь, работаешь под присмотром.

- А мама?

- А мама - кара небесная для новоиспеченного братика. Если выживет в борьбе за место под солнцем с ней - получит право называть себя Златокрылым.

- Ты собираешься принять его? После всего?

- Он ничего, в общем-то, не сделал. Вовремя подсуетился, повел себя как говнюк, но дальше угроз не зашел. Зато раздал кучу интервью. Ну и папуля действительно нагулял ребенка и не дал ему ни копейки на пожрать . Наши законники уже прорабатывают варианты, как сделать все тихо и без лишних жертв. Моя задача - вывезти жертв в безопасное место.

- Спасибо, - вздохнула я.

Пожалуй, стоит перестать злиться на то, что Джулиан привел меня сюда. В одном доме с Брауном было жутковато. Златокрылый - сволочь, хам, нахал и тиран, но в его доме не придется запирать комнату изнутри.

Вино грело изнутри, жар от углей - снаружи. Я не сразу поняла, что Джулиан обнял меня за плечи, когда потянулся, чтобы перевернуть мясо. Но к этому моменту была слишком расслабленная, чтобы шипеть и кусаться.

- Еще раз умрешь - я тебя убью, - пробормотала я.

- Угу.

Мы съели мясо прямо у крыльца, снимая его с шампуров, обжигаясь и облизывая пальцы. Расплескали вино, окрасив снег в ярко-красный, а потом тушили угли и убирали мангал под крышу, чтобы наутро он не превратился в сугроб. И я даже почти не замерзла, только пальцы окоченели. Я задрала голову, глядя на звезды и едва не упала - от выпитого закружилась голова.

- Иди спать. У тебя всего один выходной.

Джулиан потянул меня к дому, но не удержал - и мы рухнули в ближайший сугроб, сотрясаясь от смеха.

- О, высший, ну почему каждый раз, когда я напиваюсь, это происходит рядом с тобой?!

- Хорошо, что это всего лишь снег, а не дрова или скамейка. Иначе о нас бы очень нехорошо подумали местные лекари.

На секунду возникла та же пауза, как неделю назад - кажется, прошла целая вечность - у меня дома. Но на этот раз вместо поцелуя Джулиан поднялся.

- Тебе пора, рыжая. Иначе промокнешь и заболеешь.

И мне почудились в его голосе сожаление и тоска - но я списала все на игры воображения глупой влюбленной дурочки.