Сдержанное молчание на миг воцарилось над столами, затем вспенилась тишина злобными криками:

—Не вырубил товарищ Сталин сволочей, надо всех под корень…

—У Сталина сын воевал и сгинул за Родину, а эти отправляют своих недорослей за границу. Уроды!

—Сталин тоже хорош, сколько загубил народа.

Споры, разгоряченные спиртным, вскоре могли перерасти в драки. Жены, кто уговорами, а кто более жесткими методами растаскивали своих мужей по домам.

Сергей и Славик помогали им и благодарили  их за участие в проводах.

Постепенно лавки у столов  опустели, только молодежь не спешила по домам.  У них свой стол, у них свои разговоры. Звучали тосты за благополучное возвращение домой. Люда Нестерова сидела  рядом с Сергеем, она не скрывала печали, а Таня Киреева,  положив на плечо голову Славика, едва сдерживала слезы. Разговоры о разном, всё равно свелись к Чечне.

—Не боитесь попасть в Чечню? — спросил у Славика рыжеватый парень  и,  выдержав небольшую паузу, добавил, — убить же могут в восемнадцать лет. Жизнь только начинается.

Славик немного помолчал, но этого хватило, чтобы  прозвучал другой вопрос:

—А какой выход?

Пауза, заполнившая некоторое время, сменилась  злой и решительной фразой Саши Петренко:

—А если послать их подальше и не ходить, в армию и не становиться пушечным мясом?

Задумались все, и Славик получил возможность говорить:

— А Вы знаете, что за это бывает?

—Знаем! Тюрьма.

—В тюрьме отсидишь, но будешь живой …, не сдавался Саша.

—Ага, и возможно здоровым.

За столом стало шумно, говорили все.

Когда за столом многие умолкли, Славик, наконец, смог ответить на вопрос рыжеватому парню: