Я даже не заметил, в какой момент мы вдруг перешли на «ты». Пауль мне всё ещё категорически не нравился. Его предложение — тоже. То, что он не в курсе моей способности переносить Печати с одного человека на другого — это очень хорошо. Но вот рубить кому-то руки или ноги за жалкие полсотни золотых я определённо не собираюсь.
— Ты собираешься пришить эту конечность к очередному гомункулу? — поинтересовался я.
— Ну, конечно, — кивнул он после небольшой паузы.
Эх, зря я не обзавёлся Печатью Истины, но и так могу догадаться, что он врёт. Хотя две верных догадки подряд — уже немного сомнительно. Но всё равно, подозреваю, что конечность с печатью он хочет пришить себе. Или у него есть заказчик. Чтобы предполагать точнее, надо знать, что эта Печать делает. Об этом я и спросил.
— Тебе не надо этого знать! — в этот раз без малейших раздумий отозвался Пауль. — Сто золотых и никаких вопросов.
— Двести, — выдвинул контрпредложение я. — И со мной поедет твой гомункул. Тот мелкий уродец, который приносил мне деньги.
— Зачем? — удивился алхимик. — Если нужна охрана, то гораздо лучше подойдёт Брус, — он кивнул на полуорка. — А тот гомункул очень глуп, способен выполнять только простейшие команды.
Так это же отличная новость, как раз то, на что я и надеялся! Тупой гомункул не будет за мной шпионить. В отличие от полуорка с именем, которое так и напрашивается на высмеивание.
— Брус, значит? — переспросил я. — А у тебя есть сёстры Доска и Рейка? А братья Столб и Жердь?
— Нет, — буркнул орк. — Эти имена совсем не похожи на орочьи. Да и на человеческие тоже.
Ну да, а имечко Брус — прямо коренное орочье, наверное, от дедушки ему досталось. И откуда только этот Брус вылез?
— Ладно, проехали, — отмахнулся я. — Брус мне не нужен. И он вряд ли согласится, чтобы ему пересадили кусок человеческой кожи.
На меня вылупились две пары удивлённых глаз. Что ж, слушатели заинтригованы и полны внимания, настало время вдохновенно врать. Я не то чтобы большой любитель этого дела, скорее профессионал. Не в том плане, что часто вру, наоборот. Исключительно по делу, но зато качественно и достоверно — профессионально.
— Мейстер Джонас, мой наставник в палаческом искусстве, недавно разработал новый подход к удалению Печатей. Он ещё не отточен до идеала и не для всех Печатей подходит, но мы с ним продолжаем экспериментировать и практиковаться. На гомункулах пока не пробовали, но ведь у них как раз органы и ткани должны быстро приживаться, благодаря специальным Печатям, — я взглянул на мастера Пауля и получил подтверждающий кивок. Точно слишком много сегодня угадываю, не к добру это. — Так то я смогу пересадить на гомункула кожу арестованного, чтобы Печать прибыла свеженькой. Да и удобнее транспортировать будет.
Эх, надо было мне идти в рекламные агенты. Ну или в коммивояжёры. Если с работы помощника палача выгонят, туда и подамся. Всё-таки в умении заговаривать зубы цивилизованный человек превосходит средневековых мужланов. Они понятия не имеют о рекламе, маркетинге или мерчендайзинге, счастливые люди.
— Хорошо, отправлю с тобой гомункула. И сто пятьдесят золотых за доставку Печати на его теле.
Я вскинул бровь, снова скривился и покачал головой.
— Понимаешь, любезный, — с наигранным терпением вздохнул я. — Торговаться имеет смысл в двух случаях. Когда товар тебе не очень нужен и можно не покупать. Или когда его можно купить у кого-то другого. А ты торгуешься за фляжку воды с единственным человеком, кого встретил в пустыне. Не хочешь платить двести монет? Ладно, оазис в той стороне в трёх днях пути, ползи дальше.
— Ты бывал в великой пустыне? — с подозрением прищурился мастер Пауль. — В той, что простирается от орочьих степей до края земли?
Мда, вот тут я прокололся. Нечего было умничать и говорить метафорами. Я же вроде как деревенский увалень, который дальше родного села только Мелир и видел.