– Забавно. – Маг поджал губы. – И вы опасаетесь…
– …что, пресытившись кражами, он захочет пощекотать себе нервы другим способом, – закончил за него капитан.
– Возможный вариант.
– Могу ли я надеяться на вашу помощь, сэр?
– Несомненно. Вы меня просто заинтриговали. Могу ли я увидеть ваши записи?
– Прямо сейчас, сэр?
Мэтр Ребенген тонко улыбнулся:
– Нет, капитан Хог, лучше после обеда.
Два дня потребовалось Ребенгену, чтобы изучить содержимое сундуков и коробок, наполненных отчетами о похождениях человека, известного всей Гатанге под именем Тени Магистра. Очень скоро маг понял, что опасения капитана Хога не лишены оснований. Безнаказанность порождает вседозволенность, шутки Тени со временем приобретали все более изощренный и непредсказуемый вид. Последние жертвы ограблений лишь чудом избежали серьезных увечий. Что будет, если кто-нибудь умрет, пусть случайно? Вразумит ли это вора или он, шутя, сделает последний шаг и полностью уподобится тому, чье имя носит? По преданию, призрак Великого магистра Ольгарда выискивал среди живущих перерожденные души своих убийц, дабы никто из них не задержался в этом мире надолго.
По мере чтения докладов у Ребенгена возникал и другой вопрос, метафизического характера. Для прояснения его он нанес несколько визитов свидетелям по делу, в основном охранникам и полицейским.
– Он бежал перед нами. Я точно видел, как мелькал на поворотах этот его чертов плащ, точно черная простыня. Оттуда не было другого выхода, только мимо нас.
– В коридоре был высокий потолок? – поинтересовался мэтр Ребенген.
Собеседник хохотнул:
– Вы бы могли дотянуться до него рукой, сэр. Нет, у него не было ни места, ни времени прятаться.
– А когда вы вошли, украденная шкатулка валялась посреди комнаты…
– Да, сэр! И вокруг никого. – Бывший охранник залпом осушил свой стакан.
После той памятной встречи с Тенью этот человек почти все время пил. Ребенген видел в этом тревожную закономерность.
– Мы стояли там и озирались… – Глаза бывшего охранника потемнели от воспоминаний. – И вдруг словно что-то коснулось моего сердца, как будто он прошел
Ребенген положил руку на плечо своего собеседника, быстро отправив в его тело простое гармонизирующее заклятие.
– Все закончилось. Вам больше нечего бояться. Я найду его, обещаю. А вы начнете новую жизнь. Хорошо?