– Да, уверен. Знаю, я свалился, как снег на голову, но сижу позади тебя весь семестр и, кажется, не могу оторвать от тебя глаз.
– О-о-у-у-у, – восторгается Саванна с другого конца стола, где она, само собой, подслушивает весь наш разговор.
Неосознанно смотрю на Нейта, который всё ещё болтает со своими друзьями, безразличный к моему присутствию и происходящему. Как бы сильно мне не хотелось, чтобы именно он позвал меня на свидание, я понимала, что этого никогда не случиться. С другой стороны, Скотт...
– Ненормально то, что все парни в школе позволяют твоему брату запугать себя, – продолжает Скотт, заметив мою нерешительность. – Но я думаю, что это смешно. Я не позволю пустым угрозам удержать меня от прекрасной девушки.
Должно быть, это именно он ненормальный, потому что даже я знаю, что угрозы моего брата никак нельзя назвать пустыми. Однако, решаю не думать об этом, так как я, возможно, нашла единственного человека, слишком храброго... или слишком глупого... чтобы не бояться моего брата. Скотт может оказаться моим единственным шансом обрести хоть какой-то опыт перед поступлением в колледж в следующем году. Кроме того, он милый, забавный и очаровательный. Может быть, я смогу почувствовать к нему то, что чувствую к Нейту, если дам парню шанс.
– Ладно, – мягко говорю я. – Завтра вечером звучит здорово.
Дексу это точно не понравится.
Я листаю журнал «Машина и водитель», когда замечаю, что в библиотеке рядом с Эми удобно устроился Скотт Хендерсон. Даже отсюда могу сказать, что он заигрывает с ней, потому что, ну, я сам довольно часто использую этот же приём. Он натянул фальшивую, расчётливую ухмылку, которую, уверен, парень считает очаровательной, но я вижу, чем именно она является. Стратегией.
К сожалению, Эми, похоже, попадается на удочку, потому что хихикает вместе с ним и уже готова есть у него из рук. Я более раздражён, чем следовало бы быть, но что-то во всей этой встрече не устраивает меня. Эми слишком милая и невинная, чтобы связываться с таким парнем и, хотя она и не моя сестра, я чувствую внезапный порыв всё это прекратить.
Декс очень серьёзно воспринимает роль опекающего брата, особенно когда дело доходит до личной жизни Эми. Знаю, он её любит и хочет защитить, но бедняжка уже скоро пойдёт в колледж, а её брат до сих пор отпугивает всех парней, которые подходят слишком близко. Всегда думал, что Декс несправедлив, но теперь, когда вижу, как этот недоумок нагло пытается залезть ей в трусики, то полностью понимаю реакцию её брата.
Эми не похожа ни на кого из знакомых мне девушек. Она не капризничает, не мелочится и с ней не скучно. Она не зациклена на своей внешности, не пытается соответствовать общепринятым шаблонам и не скрывает себя за дорогой одеждой и макияжем только потому, что от неё этого ждут. Я даже думаю, что она совсем не пользуется косметикой, не то, чтобы ей это нужно. Эми настоящая, добрая, умная и не боится быть собой. На самом деле мне нравится эта её черта, потому что сама её личность действительно потрясающая. Знаю девушку не так давно, как остальные парни, но за последние четыре года провёл достаточно времени в доме Портеров, чтобы довольно хорошо её узнать.
Она часто тусовалась с нами и безумно то, что это казалось нормальным. Обычно, общаться с девушками в течении длительного времени было утомительно и раздражающе, но с Эми действительно весело. Она может смотреть спортивный канал и не спрашивать, что там происходит. Она остроумная, не боится смеяться – то есть действительно смеяться – и что самое важное, Эми просто... настоящая. Она особенная просто потому, что она такая и есть, и я ненавижу, что какой-то идиот может влезть и всё испортить. В девушке есть что-то такое, из-за чего у тебя появляется желание защищать её. Эми добрая и доверчивая, всегда видит в окружающих самое лучшее, а здесь есть люди, которые с радостью воспользовались бы этой возможностью.
Так что сейчас я в довольно затруднительном положении. Рассказать Дексу, который обязательно положит конец этой истории и в то же время огорчит Эми? Или позволить всему идти своим чередом и оставить сердце Эми беззащитным?
Склоняюсь к тому, чтобы рассказать Дексу, но когда вижу милую, осторожную улыбку Эми после того, как Скотт ушёл, понимаю, что не могу разрушить это для неё. Как бы сильно я не ненавидел придурка, который вызывает у неё такую реакцию, себя я ненавижу значительно сильнее за то, что отбираю это у неё.
Сегодня у меня больше нет уроков, так что рано ухожу из школы и направляюсь к автомастерской моего отца, где работаю механиком. Я работаю там, сколько себя помню. Помогаю отцу и учусь всему, что нужно знать о машинах. Ещё в детстве разделял страсть отца к машинам, также как он когда-то любил возиться с машинами со своим отцом. Моя мама всегда говорит, что у мужчин в нашей семье по венам течёт машинное масло, а не кровь. Через несколько лет, когда главный мужчина в нашей семье отправится на пенсию, а стану управлять бизнесом и буду работать там всё время. Если кто-то считает управление семейным бизнесом обузой, то я не могу этому нарадоваться.
Школа всегда была для меня сложной. С самого первого дня я постоянно пытался догнать своих одноклассников и, как бы усердно не зубрил материал, всегда оставался позади. В итоге меня оставили на второй год в средней школе, но даже тогда это было тяжёлой борьбой, из-за которой я чувствовал себя тупым и недостаточно хорошим в сравнении со всеми остальными.
Но когда вижу перед собой мотор, я понимаю, что нужно делать. Знаю абсолютно всё о каждой его частичке и составляющей, и что нужно для того, чтобы он заработал. Я никогда не делал никаких усилий, чтобы найти ответы или решить проблему. Когда дело касается машин, я – умный. Знаю, что делать, и делаю это хорошо. Это единственное, что всегда хорошо у меня получалось.
Так вот, несмотря на то что мне удаётся бороться со школой, после её окончания у меня не было никаких планов по поводу дальнейшего обучения. Просто колледж не для меня, и я буду счастлив провести своё будущее под капотом машины с постоянными пятнами масла на руках.
Когда захожу в гараж, мой отец по локти залез под капот «Жука».