В этом нет ничего легкого. Это выглядит невозможным, чертовски невозможным, и когда он называет имена людей из красной команды, я не шокирована звуками стонов и жалоб, когда он называет мое имя, чтобы поместить меня в группу.

Я, вероятно, буду самым тяжелым грузом, который когда-либо был у моей команды.

Когда команды распределены, все переходят в соседнюю комнату, хватают нарукавные повязки красного или синего цвета и завязывают их. Все в моей команде отпускают ехидные комментарии о том, что они обречены из-за моего присутствия, но даже если бы мне захотелось затеять драку, я не могу.

Я ни за что не пройду курс без посторонней помощи, и здесь нет ни одного человека, который не смотрел бы на меня с открытым презрением.

Даже мои Связанные.

Ладно, наверное, не самый лучший пример, потому что, конечно, Связанные, которых я отвергла, оба оглядываются вокруг, как будто они скорее содрали бы с себя кожу, чем оказались в одной чертовой комнате со мной. Как только я выйду отсюда сегодня, я пойду в кабинет декана и потребую изменить расписание. Я не собираюсь заниматься этим дерьмом весь год. Я могу справиться с тренировками и упражнениями — это жестко, но выполнимо, — но работать с другими учениками, которым больше всего на свете хотелось бы смотреть, как я стону?

Нет, блять, спасибо.

Я последная, кто берет повязку, и Вивиан хмуро смотрит, как я ее повязываю. Когда я ее завязала, я смотрю на него, и он дергает головой, указывая мне туда, где он стоит. Я делаю глубокий вдох, готовясь к тому дерьму, которое он собирается в меня бросить.

Он пожилой мужчина, его лицо немного изможденное и покрыто шрамами, и когда он говорит, толстая белая линия через его верхнюю губу немного искажает звук, придавая ему легкую шепелявость.

— Здесь ты находишься в невыгодном положении, потому что все остальные уже проходили этот курс ранее и знают, как его пройти. Я поставлю тебя в пару с твоим Связанным только на этот раз, чтобы он мог помочь тебе пройти через это.

Боже милостивый, нет.

— Я сомневаюсь, что он этого хочет. Все в порядке, если я умру, то, по крайней мере, мне не придется делать это снова.

Он косится на меня, как будто думает, что я шучу, но потом бросает взгляд через мое плечо на то, какое лицо сейчас корчит Гейб, и пожимает плечами.

— Как хочешь, я не ввязываюсь в ваш бред связей. В классе есть еще три человека с низкоуровневыми способностями, у всех у них все хорошо, но все они все со своими Связанными и они в лучшей форме, чем ты.

Здорово. Отлично. Идеально. Я киваю и крадусь обратно к стене, где Гейб хмуро смотрит в землю, как будто это лично его разозлило. В комнате так шумно, что я почти не слышу, как он бормочет:

— Черт, лучше бы ты никогда не возвращалась.