– Всё равно в обиду не дам младшую хозяйку, – заявило это чудо ворчливое, пытаясь встать.

– Да кто ж её обижать собирается? – удивился я.

Не стал дожидаться, когда он поднимется. Проскользнув в спальню Вероники, я аккуратно стянул одеяло с её головы. Присел на корточки рядом с кроватью, опасаясь, что постель прогнется подо мной. И с непривычным для себя интересом посмотрел на Нику. Она так мило сопела, подложив ладошки под щеку, что я невольно улыбнулся. Жутко хотелось дотронуться до её щеки, чтобы убрать локон волос, прилипший к губам. Но я себя сдерживал, боясь неосторожным движением разбудить её.

И все же поддавшись искушению, протянул руку к мешающемуся локону.

– Не тронь ребенка, упырь окаянный, – прошипел домовой, внезапно появившись передо мной.

Да тьфу ты! Достал! Щелчком пальцев снова отправил его в полет до ближайшей стены.

– Я охранять её пришел,– тихим шепотом напомнил я духу.

– Вот и охраняй, – прокряхтел он в ответ. – А не облизывайся на малышку. Не для тебя ягодка росла.

Я с силой выдохнул, не желая вступать в спор с этим стариком. Да и не имею особой возможности. Это только духи говорят неслышно для людей.

– И не возмущайся, – пробурчал домовой. – Чего вот ты можешь ей дать? Ни ребенка от тебя не уродится. Ни настоящей любви ты подарить не сможешь. Вы, упыри, на это просто не способны. А через пару лет ты исчезнешь. И поминай, как звали. Малышка же останется с разбитым сердцем.

– Свали, а то развею. Последнее предупреждение, – еле уловимым шепотом предупредил я и выразительно посмотрел в его глаза. Моё терпение уже иссякло, и домовой это понял. Поэтому тут же растворился в воздухе.

Я все-таки осторожно убрал волосы с её губ. Вероника чуть сморщила лобик, но вскоре так же сладко засопела. Я же остался сторожить её сон до рассвета, не понимая, почему слова духа не дают мне покоя. Да, он во многом прав. И что с того? Отказываться от этой бабочки я не собираюсь. Не для того я согласился на условия Катрин. На прощание же подарю Нике шикарный подарок, который быстро высушит её слезы. Если они, конечно, будут. Я ведь прекрасно знаю, насколько люди непостоянны в своих чувствах.

Усмехнувшись, я невесомо погладил её щеку. И поднявшись, направился на выход. Надо передохнуть хоть пару часов, да и к свиданию подготовиться. Интересно, что сама Ника запланировала на сегодня? Что-то мне подсказывает, что от попыток разоблачения она не отказалась. Собственно, это была одна из причин моего согласия на предложение Монсальви. Если бы Ника хоть раз заикнулась о моем вампиризме, смертный приговор был бы ей обеспечен. Даже мои подчиненные на этом бы настаивали. Закон непреклонен: люди не должны знать о нас.