— Но… — у меня во рту пересохло, так что я невольно сглотнул. — Но разве эти Хроники могут лгать? Или вы не увидели характеристик?

— Увидели, — кивнул Костя, — но такое совпадение слишком нереально, чтобы считать это случайностью. Самое логичное — кто-то всё это подстроил. А учитывая описание [Посоха Астрального Генерала], я просто не могу представить, насколько нужно быть шизанутым, чтобы использовать ТАКОЕ в качестве приманки…

— И из этого следует, что всё это иллюзия, — закончил за него Андрей.

Головой я понимал, что они правы, но мои дрожащие руки отказывались отпускать посох. Какая-то часть меня, очень наивная часть, всем сердцем верила в реальность происходящего. Всем сердцем хотела верить.

— Они правы, Рус, — с нескрываемым сожалением в голосе, Лёша тоже подошёл к сундуку и положил туда свой артефакт. — Прощай, [Меч, разрезающий Небеса].

Теперь… должен был быть мой черёд. Все смотрели на меня, в ожидании. Давление, нахлынувшее на меня, не передать словами, но… всё же именно оно склонило чашу весов в логически правильную сторону.

До сундука было от силы шагов десять, но они казались мне непроходимыми.

Однако это надо было сделать. Просто надо, не задавая лишних вопросов, способных вновь искусить меня.

Медленным, но уверенным шагом, я направился к сундуку.

Вдруг, на полпути всё начало трястись.

Стены и пол дрожали, как при девятибалльном землетрясении, а с потолка посыпалась каменная крошка. Даже слабый сумрак, всё это время царивший в тёмных коридорах, куда-то исчез, и мы остались в полном мраке.

Продолжалось это несколько долгих, невыносимо долгих секунд, после чего, внезапно, всё затихло и, то ли глаза привыкли к новому уровню темноты, то ли слабое освещение вернулось, но я вновь начал всё видеть.

Мы лежали на полу, на некотором расстоянии друг от друга.

— И что это было? — Риторически спросил Лёша, поднимаясь на ноги.

— А нам откуда… — начал Костя, но резко осёкся. — Сундук! Где сундук?!

Что? Я посмотрел в ту сторону, где раньше находился рассадник артефактов и… там ничего не было. Обычная каменная стена. В ту же секунду страшная мысль промелькнула у меня в голове, и я перевел взгляд на посох у себя в руках.

[Посох Властелина стихий]

[Ранг — ?]

[Урон — ?]

[Требование — …]