Верно. Сейчас это всё больше походит на дурной сон.

— Ха-ха-ха… ХА-ХА-ХА-ХА! — Вопреки ожиданиям, кальмар залился истерическим смехом, как какой-нибудь злой гений из фильмов. — Самый умный? Если ты такой умный, подумай еще вот о чем — зачем мне вас уговаривать?

Простой вопрос. Ответа на который не было.

— Думаете, в вашем мирке вы одни такие «талантливые»? Нет! Вас даже не тысячи! Нет и еще раз нет! Вас на мое великое удивление миллионы! Думаешь, от отказа сотни-другой я что-нибудь потеряю? — Взглянув на нас, как на последних идиотов, он надменно фыркнул. — Всё, вы мне надоели, каков ваш ответ?

Он не лжет… А если и лжет, ему в пору номинироваться на Оскара…

А значит, либо возвращение на Землю и смерть, либо контакт с какими-то Хрониками и жизнь мальчика на побегушках… М-да…

Я мельком взглянул на своих друзей, и, к моему удивлению, занят раздумьями был только Костя. Андрея с Лешей, казалось, вообще не волновала сложившаяся ситуация.

Не удержав вопросительный взгляд, я спровоцировал грустную, полную чувства безысходности, ухмылку со стороны Андрея:

— Как по мне, тут и выбирать нечего. Жизнь есть жизнь, и пока мы будем живы, все остальное уже не так важно.

— Ага, — беззаботно согласился Леша.

Костю в этот момент будто кто-то ударил чем-то тупым по голове, и он в неверии уставился на двух своих друзей.

Примерно понимая, о чем он думает, я поспешил его прервать:

— Остынь, Костян, похоже, только для нас двоих этот вопрос вызвал хоть какое-то затруднение… Но, все же вынужден согласится с Андреем. Упустив жизнь, мы упустим бесчисленные возможности, и как бы плохо ни было, у нас хотя бы будет шанс все исправить в лучшую сторону.

— Да, это-то я понимаю, но… Ай, хрен с вами, — махнул он рукой, — я тоже согласен…

— Жаль, ещё бы чуть-чуть и выкинул вас куда подальше… — не скрывая раздражения пробубнил Вальдес, после чего развернулся и медленно «поплыл» во тьму. — Марш за мной.

Выбор был сделан и нам ничего не оставалось, кроме как подчиняться.

Пройдя за осьминогоголовым, как я его ласково называл в уме, мы вышли на напоминавшую сельскую развилку ровную освещенную равнину, с многочисленными дорогами, уходящими в разные стороны. Но все дороги, покуда я мог видеть, приводили к странным фиолетовым шаровидным искажениям в пространстве.

— Хроники, — внезапно начал Вальдес, — то, что пронизывает сущность почти всех миров. Хроники наделяют тело и душу огромным потенциалом, сопоставимым с происхождением, то есть расой, и талантом. Каких высот существо сможет достичь — зависит уже от его собственного усердия… ну и толики удачи. Суть Хроник непостижима, ровно как и неизвестно что это на самом деле такое, откуда они взялись, существуют ли они вообще, и правильно ли называть их «Хрониками». Вступив в контакт с ними, вы просто поймете, что они есть.

— Какой-то ты на удивление разговорчивый, — с едким тоном приметил Андрей.

— Согласен, больше без объяснений, — невозмутимо отозвался Вальдес и взмахнул рукой.