— Ной, — простонала Эхо с удовольствием и осуждением в голосе. — Как мне назначить встречи в галереях, если у нас нет плана поездки?

Ее сладкий запах свел мое тело с ума, когда я укусил ее за мочку уха.

— Я тебя не останавливаю. Планируй. А я буду целовать тебя.

Эхо повернула голову — на ее губах светилась сексуальная улыбках. Моя сирена превратилась в соблазнительницу. Ее ошибка. Я погладил Эхо по щеке и поцеловал в мягкие губы.

Я думал, что она отвернется. Мы играли в эту игру уже около часа: она строила планы, а я ее дразнил. Летняя поездка была для нее очень важна, а Эхо была очень важна мне. Но вместо быстрого чмока — ни на что другое я не рассчитывал, ее губы задвигались в такт с моими. Моя кровь закипела.

Поначалу поцелуй был медленным… но потом Эхо прикоснулась ко мне. Ее руки порхали по моему лицу, перебирали мои волосы. И вот она уже лежала на спине. Тепло ее тела, заманчивая тяжесть во всех нужных местах и нежные губы — эмоции фейерверком взрывались в моей голове.

Она стала моим миром. Захватила мои чувства, чтобы все, что я ощущал, видел и пробовал — сосредоточилось в ней. Поцелуи и касания, и тихо нашептываемые слова любви. Когда моя рука прошла по изгибу ее талии и замерла на поясе джинсов, мое тело кричало продолжать, но разум знал, что пора остановиться.

Вздохнув, я еще раз поцеловал девушку и крепко ее обнял.

— Я люблю тебя.

Эхо положила голову мне на плечо, лаская пальчиками мое лицо.

— Знаю. Я тебя тоже.

— Прости, что не сказал раньше.

Тогда, возможно, нам никогда не пришлось бы расставаться.

— Все в порядке, — прошептала девушка. — Теперь мы вместе, а остальное неважно.

Я чмокнул ее в лоб, и она прижалась крепче. Мир казался таким странным. Впервые в жизни я ни за кого и ни за что не боролся. Братья были в безопасности. Эхо знала правду. Школа и приемные семьи скоро окажутся позади. Есть шанс, что меня примут в колледж. Умиротворение и счастье — эти эмоции не были мне знакомы, но я научусь с ними жить.

— Ты не против? — тихо спросила она, выдавая свое волнение. — Что мы не спешим… в наших отношениях?

— Нет.

И это было правдой. Счастье и умиротворение мне давались легче, чем ей. Эхо, Эшли и мистер Эмерсон постепенно справлялись с новыми отношениями, но от старых привычек сложно отказаться, особенно когда продолжаешь жить вместе. Ребенок не помогал облегчить обстановку. Терапевтические сеансы Эхо не только не сократились, но стали более частыми. Возвращение воспоминаний и ссора с мамой создали новые проблемы, но Эхо могла с ними справиться, пока у нее была миссис Коллинз.

Ее жизнь менялась, и девушка нуждалась в чем-то сильном, надежном и стабильном. Как ни странно, все это она нашла во мне. Кто бы мог подумать, что мое имя будет ассоциироваться с надежностью?

— Кроме того, чем медленнее мы двигаемся, тем сильнее становится желание. Так что мне нравится ждать.