Андрюху вызвали в какой-то внеплановый рейс, а у меня оставалось в запасе ещё пара дней. И этот сумасброд заявил, что не хочет оставлять свою девушку на курорте без присмотра. Он затащил меня в автомат регистрации браков прямо на пляже, не слушая никаких возражений... Помню, мы очень веселились, представляя удивление наших сослуживцев.
Я никогда не относилась к нашему браку всерьёз, но первые пару лет нас обоих всё устраивало. Его редкие и краткие визиты на Землю проходили, по большей части, в горизонтальной плоскости. Он говорил, что навёрстывает упущенный медовый месяц. А потом Герасименко перестал выслушивать мои оправдательные речи, парни из отдела получили нагоняй за то, что прикрывали мои отлучки, и пришлось выбирать - потрясающий секс или работа.
Конечно, сначала у нас вроде бы ничего не изменилось, но довольно скоро Андерсену надоело ждать, пока я закончу очередное дело. Наверное, он понял, что я выбрала работу, а какой мужчина потерпит находиться на вторых ролях?
Но официально мы придерживались версии о том, что наш брак продолжает существовать. Это было удобно и для его карьеры, и для моей. Да и на прилипчивых поклонников угроза разборок с мужем действует до сих пор. До недавних пор мы старательно поддерживали нашу легенду. Я, если позволяли дела, встречала его в космопорту, он обязательно появлялся с цветами у проходной особого отдела УВБЗ и забирал меня с работы. Одного-двух раз в год нам хватало.
Правда, давно и прочно женатый каперанг Кейст начал что-то подозревать. Проницательный капитан достался моему мужу. То есть, теперь вдовцу. Вот интересно, а на похоронах он был? Или сюда их выдернули прямо с другого рейса?
Всё время, что я предавалась воспоминаниям, Двинятин говорил ответную речь - о целях экспедиции, о роли биотехнологий и аграрных гениев в процессе взаимодействия человека с биогеоценозом... А потом встала Максимова и начала поименно представлять всех студентов. Сейчас эта традиция показалась мне просто занудством. Как бы мне извернуться и не попасть на глаза Андерсена?
- ... Мария.
Меня толкнули в бок. Ей-ё, надо бы встать и проявить вежливость... Если не от лица Марии Афонасьевой, то хоть от лица Маши Петровой... Но Кейст мазнул по мне равнодушным взглядом, и я не смогла заставить себя подняться.
Ненависть бурлила во мне, не находя реального выхода. Я так разнервничалась, что даже забыла про тело Маши. А оно на этом фоне на удивление спокойно реагировало на голос Ильи Петровича. Сработал метод клина? Стоп, всё это хорошо, но мне надо подумать о другом...
- Капитан, вызов от старшего навигатора, - перебил мои мысли механический голос бортового ИИ.
- Готовность к взлёту? - спросил Кейст.
- Девяносто пять процентов.
- Экипажу занять места согласно взлётному расписанию. Пассажиры - по каютам, - скомандовал каперанг.
И мы организованно отправились по каютам. Наша с Юлькой размещалась немного в стороне от других, рядом с переходником в отсек команды. Весь пол стандартной двухместки был завален багажом переводчицы. Она, как опытная путешественница, в темпе стала запихивать и заталкивать вещи на полки вместительного шкафа, а я, чтобы поскорей добраться до своей койки, стала помогать. Ну, вот куда ей столько? Лететь-то всего четыре дня!
- Маш, а твои вещи где? - спросила Юлька, вытирая трудовой пот, когда я уже лежала по месту временной приписки.
- В грузовом отсеке, наверное?
- Все платья? Косметика? Средства для волос??? Маш, у тебя всё хорошо?!
- Ну, я же всегда смогу забрать их оттуда, когда будет нужно, - выкрутилась я.
- Вот сразу видно, что ты нигде, кроме Земли, не бывала, - выдала опытная путешественница. - Багаж перед вылетом опечатывают! Беги в грузовой, может, ещё успеешь!
Беги... Ну, ладно... Схему расположения отсеков в сэзэ я представляла неплохо, поэтому быстро нашла искомое. На страже багажа стоял всё тот же, незнакомый мне космолётчик. Наверное, пришёл в экипаж недавно. Юлька была права, он уже готов был ставить на сумки, перевязанные липучкой, бортовые штампы. А я... ну хоть убей, не могла вспомнить, как выглядели Машины сумки!