Вжав приклад в плечо, медленно двинулся вниз, готовясь стрелять на любой шорох. К счастью, стрелять не пришлось — после смерти Истинного игрока все демоны мгновенно умерли. Видя неподвижные тела хаоситов, валяющихся на три лестничных пролёта ниже, я осознал, что ждёт мой отряд, когда я умру. И воскрешение Вии тут не поможет, потому что она тоже умрёт, вместе со мной.

— Карл, отставить стрельбу, спускайтесь со стен! — крикнул я, слегка приоткрывая дверь. — Крепость наша!

Через десять минут я устанавливал второй кубок на алтарь, и вчитывался в строчки:

"Seraphim, ты стал владельцем убежища "Твердыня" второго уровня.

Получено преимущество: "Твердыня" второго уровня при отражении волны тварей приносит 100 000 сил Воли. При нахождении в "Твердыне" второго уровня больше суток даётся дополнительные 50 000 сил Воли.

Получен доступ к торговой лавке улучшенного уровня"

— Ну, что скажешь, Повелитель? — спросил Крат, наблюдавший за моими действиями.

— Пошли за стол. Это должны услышать все.

В помещении, отведённом под столовую, было тесно. А ещё я физически чувствовал, насколько все устали и голодны, поэтому не стал задерживать и вкратце рассказал всё, что узнал нового об арене богов.

— Значит, где-то здесь имеется ненастоящий адепт Жизни, и у него на службе дриады. — первой заговорила Вия, нарушив тишину.

— А ещё это значит, что игроков девять, и каждый раз, когда один из нас захватывает дополнительный кубок, он получает серьёзное преимущество. Нас вновь заставляют убивать конкурентов. Вынуждают действовать так, словно приучают быть послушными, действующими по указке. Всё, хватит разговоров. — я поднялся из-за стола. — Карл, усиль дозорные группы, по три человека в каждой, и чтобы не меньше шести. Ещё не мешало бы отправить пару патрулей, в разные стороны тракта. Пусть пройдут на пару-тройку километров, и устроят привал. Да, на крышу ещё дозор поставь. И нужно проверить "Бастион", насколько он улучшился.

Защитный артефакт для активации требовал уже пятнадцать тысяч сил Воли, но и купол получался вдвое насыщенней, и прочнее, если верить сообщению.

Усталость давала о себе знать. Спускаясь вниз, с башни, я споткнулся, к счастью до площадки было всего три ступени, и я смог удержаться на ногах. Дальше спускался с осторожностью, собираясь завалиться спать, но меня перехватил Крат.

— Повелитель, там Назар с бойцами организовал помывочную. Первыми пошли женщины, через час наша очередь.

Чёрт возми, как же это здорово — смыть с себя всю грязь, кровь и пот, набравшуюся за полтора дня. А ещё можно выспаться. Часов восемь, не меньше. Причём не на голых досках, а в нормальной кровати, с войлочным матрасом. Мечты…

— Повелитель, разведка вернулась с докладом. — негромким голосом разбудил меня Карл, попутно тряся за плечо. Судя по его виду, он сам только что проснулся.

— Что говорят? — спросилсил я, про себя отметив, что на улице уже давно день.

— К нам приближается большой отряд. Судя по внешнему виду, это не люди, эльфы или гномы, очень худые и высокие, под два метра каждый. Около сотни идут пешком, один едет на крупном звере, и в воздухе, над группой, кружит огромная тварь, размерами не уступающая дракону.

— А одежда на них какого цвета? — спросил я, надеясь услышать — чёрная.

— Серая. Старший дозора сразу же послал бойца за второй группой, так что должны успеть вернуться до подхода неизвестных.