Наступит зима, Евдоким будет ловить на кулемы, хорошо спрятанные в лесу от барских глаз, уже лесных куниц и горностая. На них он возлагал свои большие надежды. Ведь это дополнительный доход для семьи, пушнина — это возможность получить деньги серебром и золотом.

А пока он с сыновьями закинул в телегу охотничьи трофеи, спрятав их в специально подготовленный ящик. Сверху накидал уже дров. Никто ничего не заметит, только, если телегу дров не скинет.

Уже к вечеру они вернулись домой. Сыновья дружно стали раскидывать дрова и относить их на просушку, под навес. Евдоким относил зайцев в ледник, чтобы мясо не испортилось, а зимой было бы подспорье, вкусные пирожки и кулебяки из них. Завтра будет время, снимет шкуры, освежевает мясо, а из потрошков любимая жена сварит щи и испечет пирог.

Видя довольное лицо мужа, Марфа сама сияла от счастья. Всё у них складывалось хорошо. Дела шли в гору. Скоро старший женится, там всё хорошо. Значит, в скором времени пойдут и внуки.

Вспомнив про маленьких детей, у Марфы потекли крупные слезы по щекам, она вспомнила про Ратибора. Никогда в жизни она не забудет этот грех. Если бы только тогда она не была так слаба после родов, то точно бы отбила сына и не дала его увести в лес.

А если он всё же жив? И теперь где-нибудь, у кого-нибудь растёт столь славный мальчик. Ведь ему сейчас должно было бы быть уже семь лет, с небольшим. Марфа никак не могла себя заставить поверить, что ребёнок умер, погиб тогда ночью, звери его съели. Материнской сердце отказывались в это верить.

***

Семён Поликарпович и Аркадий Иосифович мирно беседовали, ели пирожки и запивали их сладким чаем. Старый еврей — доктор травил анекдоты, рассказчиком которых он был мастер.

Час времени друзья отвели на чаепитие и разговоры, можно сказать, что завтрак плавно перетек уже в обед. Потому что за такой рутинной работой, как у них, обедать иногда не приходилось и вовсе.

Бывало, по возможности они все же забегали в трактир и там что-то себе заказывали, но так было не всегда, если только время им это позволяло.

После плотного завтрака они разошлись каждый по своим делам. Перед этим Семён Поликарпович задал вопрос, который ему всё же не давал покоя.

— Как ты всё же думаешь, смерть этой молодой девушки была случайной? Тебе не кажется странным остановка сердца?

— Ты же знаешь, что я человек науки. Для меня самое главное точность во всем. Я не увидел никакого состава преступления. За всю свою карьеру я встречал много странностей, видимо это один из этих самых случаев. Что тут скажешь-с, видимо, так было суждено ей на роду, рано умереть-с. Ведь ты же сам сказал, что это судьба.

— Ну да, ну да. Главное чтобы эта странная смерть не повлекла цепочку ещё каких-нибудь непонятных смертей. Не удивлюсь, если все это будет связано с домом купца.

— Голубчик, дорогой мой Семён Поликарпович ну откуда у вас столько фантазии? Я думаю-с, что этот случай не закономерность и не будет никаких более смертей, тем более по похожим случаям или связанных между собой и тем более с домом купца. Просто девушку угораздило-с там, устроится, работать-с, вот и всё.

— Хорошо. Хорошо бы, что было именно так. Я бы был этому нескончаемо рад. Не хотелось бы, что бы был очередной непонятный случай.

***

Когда Радмила и Ратибор прибыли к дому купца, то Драгомира здесь уже не было. Он в это время был уже на капище.

— Похоже, твоего де"да здесь нет. Он отсюда ушёл утром. Видимо отправился к капищу. Я его здесь не чувствую.

— Я тоже. Что будем делать?