Только Ратибор заметил появление Ефросиньи. Она пришла приготовить еду и заодно убраться в доме. В последнее время ей уже было тяжело ходить, она была на сносях. Драгомир её за это ругал. Переживал и просил только готовить, а не убираться в доме. В те времена женщины в деревнях трудились до самых родов.

Ратибор поприветствовал свою няню, как родную мать. К ней он относился именно так, а не иначе. Другую мать он просто не знал. Навсегда оставшись без материнской ласки и любви, он с трепетом и любовью относился к няне.

Она прошла в дом. Мальчик остался играть на своей дудочке, рядом сидел Степан и пел, так красиво и дивно, что можно было потерять счёт времени и заслушаться его пением.

***

Драгомир сидел у костра, в пещере. Дождь уже закончился. Пора было возвращаться домой. Перед этим нужно было похоронить Маришку так, чтобы она не воскресла, раз и навсегда отправив её в преисподнюю.

Агний был по-прежнему рядом. Друзья о многом успели поговорить и обсудить многие вопросы. Старый волхв интересовался жизнью ученика, его новыми возможностями.

Агний никогда не забывал совершенствовать свое мастерство, оттачивать искусство волхва, доводя его до совершенства.

— У меня к тебе просьба, Агний. Не бросай моего ученика. Если, что со мной случится, ты должен будешь стать ему наставником. Ратибор уникальный волхв. Быстро всё схватывает. Знания его растут с каждым днем. Скоро он сможет пройти обряд посвящения. Пройдёт три-четыре года и всё, он новоиспеченный волхв.

— С тобой всё будет хорошо. Зря не говори так, Драгомир. Но если переживаешь за свой возраст, то это пустяки. Если что, не думай, я всегда приду на помощь, только позови. У Ратибора ты будешь принимать экзамен сам, можешь не волноваться за это.

— Благодарю, тя. Твои слова, как бальзам для моего старого сердца. Я снова и снова убеждаюсь каждый раз, что не ошибся в тебе, ты Великий Волхв, с большим и добрым сердцем. Таким и должен быть каждый из нас. Увы, мой век скоро закончиться. Я не вечен.

Дальше всех волхвов объединишь именно ты, ты станешь самым старшим, займешь моё место… и это не обсуждается.

Тёмные времена настанут на нашей родной земле. Нам будет тяжко, народу тоже, но мы сдюжим. Я это вижу хорошо.

Пройдёт время, наша вера возродится снова. На нашей земле, наконец, наступит мир. Вот тогда мой юный ученик Ратибор и станет тем Новым Волхвом, который поведёт всех вас.

— Да будет так, — сказал Агний. — А пока нам надо идти, но перед этим похоронить эту Маришку, чтобы её злые дочки не смогли её воскресить.

***

Колдуньи вернулись в дом. Они почувствовали, что их мать убили. Обе вне себя от горя, кричали, выли и рвали волосы. Они не могли найти себе место.

Сейчас, если кто-нибудь прошёл бы мимо хаты, где они скрывались, то в ужасе бы убежал. Так страшно там было. Что не говори, но чёрная магия, очень страшная в действии, особенно если там такое может происходить.

— Мы отомстим за тебя, мать, — сказала старшая из сестёр Анна.

— Клянемся, — ответила младшая Настя.

Обе взлохмаченные колдуньи, страшные сейчас как никогда, в гневе, скрепили свой договор кровью.