– С вами все в порядке?

– Да, – прокашлялся Лев, водой не воспользовался. – Жду подробностей. Какое отношение Маргарита имеет к делу?

– Непосредственное. Эта девушка последней видела Ольгу Карамзину перед исчезновением. Та переночевала в ее студии, после чего исчезла. Также нам известно, что Маргарита внебрачная дочь Михаила Семеновича Дутова. Любимая дочь, которая в завещании указана главным наследником.

– И если Джокер решит надавить на него, то будет действовать через Риту, – автоматически продолжил Лев. Мозг анализировал ситуацию автоматически, не обращая внимания на чувства.

– Верно, – кивнул Нилов. – Учитывая твои, Лев, близкие отношения с девушкой, думаю, ты заинтересован в том, чтобы организовать ее охрану и максимально помочь расследованию.

– Вы за мной следили, – устало выдохнул Залесский и тронул пальцами мигом вспотевший лоб.

– Да, – генерал-майор и не вздумал отнекиваться. – Ты слишком интересный человек, Лев. Я не мог просто так тебя отпустить, как и они, – кивнул на мужчин.

– Ладно, – повел плечами. Пиджак внезапно стал тесным и неудобным. Стены кабинета давили. – Вы уверены, что Джокер знает, с кем виделась его сестра перед исчезновением?

– Пока не знает, но послезавтра открытие выставки. Последний портрет Ольги Карамзиной – ведущий снимок. Нам очень повезло, что его не вывесили на афишу. Я знаю, что благодаря Герману Сергееву, двоюродному брату Маргариты и фешен-фотографу мирового уровня, выставку будут активно освещать в прессе. Первый же ролик на ТВ или в интернете – и Джокер ее заметит.

«Во что же ты вляпалась, Рита?»

Лев снял очки и устало закрыл глаза.

Мужчина ясно понимал, что он – не лучшая кандидатура для задания. Десять лет перерыва не проходят бесследно. Да, он все это может, умеет и знает свое дело – ничего не забыл. Но впервые в жизни ему так страшно ошибиться. Этот страх ледяным туманом повис в воздухе и коснулся кончиков пальцев.

Нужно, чтобы Ритой занимался лучший из лучших, а не придурок в отставке. Но где-то в глубине души внутренний голос нашептывал тихое: «Ты все равно не сможешь смотреть на это со стороны…» И этот он был совершенно прав.

– Хорошо. Дополнительные инструкции? Вводные данные?

– Вот это разговор!

Нилов хлопнул в ладоши и перевел взгляд на Климова, тот сдержанно кивнул и взял слово:

– С этого момента вы поступаете в распоряжение Ассоциации. Инструкции получите от Павла. Любые расходы также несет наша организация, аппаратуру и людей мы предоставим.

Ему показалось или в голосе Климова прозвучало предвкушение? Как у человека, который готовится смотреть новую серию любимого до дрожи сериала.

В студии на пожарной станции кипела работа. Толпа людей, хаос и безумие. Так всегда, когда снимает Герман, а вокруг вьется толпа его ассистентов, моделей и представителей заказчиков.

Рита сидела за рабочим столом, примостившимся рядом с диваном в углу, и задумчиво крутила в пальцах визитку с розовыми цветочками. Сил не было ни на что. Шел шестой час съемок, все на пределе, а она банально засыпает и ноги не держат.