Она отчётливо вспомнила свой давнишний поход в станционный клозет. В тот раз, она увидела множество измученных женщин, выходящих из обшарпанной двери, и двинулась в том направлении.
Через миг, волна удушающей вони ударила в нос с такой сокрушительной силой, что обильные слёзы тотчас застлали глаза. И это притом, что Катерина выросла в отдалённой деревне и была отлично знакома с устройством надворных уборных. Сама их много лет посещала.
Стерев горькую влагу, текущую по бледным щекам, Катерина медленно двинулась вглубь полутёмного тамбура. Она наткнулась на небольшой ободранный столик и увидела, что возле него сидит румяная дородная женщина. Перед ней стояла табличка с криво написанным текстом: – Вход 20 руб.
Пассажирка порылась в своей увесистой сумочке и протянула нужную сумму. Взамен она получила кусочек туалетной бумаги размером с небольшую открытку к новому году.
– Это вместо билета. – догадалась тогда Катерина: – Потому что использовать такой скромный обрывок вряд ли у кого-то получится. Его ни на что и не хватит. Интересно, нужно ли его сдавать для отчёта при выходе? – погруженная в нелёгкие думы, она прошла в туалет.
Здесь зловоние оказалось значительно гуще. Хотя, ещё несколько мгновений назад казалось, что усиление запаха уже невозможно, оно достигло всех возможных пределов!
Но, то ли, здесь не работали основные законы вселенной? То ли, имело место ничем не объяснимое чудо? Как бы то ни было, но всё именно так и случилось. Катерине пришлось смириться с немыслимым фактом и двигаться дальше.
Она ожидала увидеть щелястый дощатый настил со множеством дырок, неровно вырубленных тупым топором, но узрела нечто другое. Перед ней оказался ряд узких кабинок с фанерными дверцами.
Женщина облегчённо вздохнула. Вернее сказать, сделала это лишь мысленно. Потому, что старалась, втягивать в себя отравленный воздух, так редко, насколько это возможно.
Здесь, её ожидал ещё один необычный сюрприз. Некоторые загончики были совершенно пустыми, а их дверцы открытыми настежь. Несмотря на подобное состояние дел, перед ними стояла очередь из очень задумчивых женщин. По какой-то неясной причине никто не спешил занять свободное место.
Катерина присмотрелась к распахнутым створкам и поняла, что на всех отсутствуют ручки. Причём, не только снаружи, но и с другой стороны. Ну, а щеколд или простых шпингалетов там, похоже, никогда не имелось.
Время от времени, стоящие первыми, дамы подходили к закрытым кабинкам и резко дёргали дверцу. В ответ на эти рывки, створка чуть-чуть подавалась вперёд. Удерживаемая изнутри человеком, она тут же возвращалась назад.
Наконец, одна из створок широко распахнулась. Оттуда вышла смущённая женщина и торопливо умчалась в зал ожидания. Вместо неё внутрь влетела новая дама, страждущая уединенных условий.
Катерина заметила, что в этой будочке всё обстоит по-другому, и догадалась о том, что же здесь происходит? Оказалось, что ручка на внутренней стороне узенькой дверцы почему-то имелась в наличии. Кате стало понятно, чего дожидаются женщины?
Видимо все посетительницы были родом из города. Дамы никогда не посещали надворных уборных, где имеется много «очков», но нет и подобия перегородок. Они не привыкли прилюдно ходить «по нужде».
Поэтому, все переминались со ступни на ступню, и нетерпеливо ждали момента, когда смогут спрятаться за фанерною дверцей. Уединиться, как сказал бы поэт, в тишине.
Время у Катерины ещё было. «Нужда» её не сильно подпёрла. Фрау решила действовать, как все остальные и безропотно встала в длинную очередь: – Я переезжаю на жительство в фатерлянд моих предков – размышляла она: – мне нужно, как можно скорее, привыкнуть к европейским манерам.
Посетительницы закрытых кабинок менялись до ужаса медленно. Организм заявлял о себе всё настойчивей. Скоро она поняла, что поступила неправильно. Не стоило корчить из себя европейку, а нужно было войти в свободное «стойло» и усесться у всех на виду.
За недолгую прошедшую жизнь, это повторялось не раз и не два. Ничего не случилось, стыд глаза ей не выел. Да и как он мог это сделать, когда все вокруг поступали подобным макаром?
Однако, после того, как Катя стояла так долго, выйти из очереди она уже не могла. Воспользоваться открытой кабинкой после стольких мучений, значит, как считают японцы, утратить лицо. Пришлось терпеть вместе со всеми.