И то не для всех.

Эта встреча произошла в один из октябрьских дней, когда осень начинает полностью раскрывать свою силу и врывается в дни мощными, но недолгими ливнями. От таких ливней не помогут плащи с капюшонами, кульки и зонты. В таких случаях люди стараются укрыться в первых попавшихся закутках — магазинах, подъездах и других помещениях, могущих более-менее защитить от полного промокания.

Я не был исключением и заскочил под козырек остановки, как только понял, что дождь усиливается с каждой секундой. Конечно, это не спасало меня полностью — остановка являлась обычным навесом без стен и ветер все равно швырял на меня капли влаги, правда не настолько сильно, чтобы я рискнул перебазироваться в другое место. Минут пять я стоял под козырьком в полном одиночестве, а потом неожиданно услышал сзади себя негромкое покашливание. Я повернулся и увидел стоящего возле меня мужчину с широкой купеческой бородой и длинными вьющимися волосами. Он был одет в кожаный плащ, из-за ворота торчал шейный платок ярко-зеленого цвета. В руке мужчина держал красивую инкрустированную трость с большим набалдашником.

Я отвернулся и стал наблюдать за пузырящимися лужами, но голос мужчины отвлек меня от этого занятия.

— В цепочке случайностей дождь играет не последнюю роль, верно?

Я снова повернулся и посмотрел на мужчину — не было сомнений, он обращался ко мне, а не разговаривал сам с собой.

— Наверное. — пожал я плечами. Честно сказать, я не вполне уловил смысл этой фразы.

— Стихия непременно должна присутствовать при совершении обряда, вы согласны со мной?

Или он сумасшедший, или шутник, пытающийся завязать разговор.

— Какого обряда?

— Обряда Передачи. — кажется, странный мужчина даже удивился.

— А, передачи… ну да, конечно. — на всякий случай я шагнул назад, отдаляясь от бородача.

— Позвольте, вы что, не понимаете, о чем я говорю?

— Не совсем. — с сарказмом ответил я.

Мужчина задумался, потом свободной рукой хлопнул себя по лбу.

— Ну конечно! Откуда вы можете знать про Обряд. Видите ли, дело в том, что я волшебник. Меня зовут Картуш…

— А почему не Эскамп? — ухмыльнулся я.

— Эскамп? Не знаю. Меня так назвал мой предшественник. Двести лет назад. Если вы хотите, я дам вам имя Эскамп. Но, вообще-то, я хотел назвать вас Зеоном. Звучит более значимо, вы не находите?

— Наверное. А вы волшебник?

— Да, конечно! — бородач воодушевился. — Но мой срок закончился и мне надо найти приемника. Обязательно во время стихии и обязательно одинокого. Вот как вы.