Очарованный столь необычной картиной, Вадим на секунду застыл. Потом, протянул правую руку вперёд и зачерпнул горсть вещества, сулившего сладкую безбедную жизнь.
Вернее сказать, хотел зачерпнуть. К удивленью Вадима, он не смог этого сделать. Ладонь не ушла в блиставшую искрами россыпь, как он того сильно желал. Вместо того, она просто скользнула по удивительно прочной шершавой поверхности.
Впечатление было такое, что рука прикоснулась к смёрзшемуся зернистому снегу, что превратился в непробиваемый наст. Парень потыкал в «белую смерть» указательным пальцем. Он ощутил, что она так же тверда, как гранит.
Дело было в том, что пока измельчённая соль ехала по железной дороге, она уплотнилась от тряски. Хлорид натрия впитал в себя влагу из воздуха. Кристаллы немедленно слиплись и тут же вернулись в прежнее своё состояние. То есть, они превратились в сплошной монолит.
В самый драматичный момент, появился недовольный путеец. Железнодорожный чиновник приказал бизнесмену, освободить крытый вагон в течение пары ближайших часов. В случае какой-то задержки, он пригрозил насчитать крупный штраф за простой.
Пришлось срочно нанять бригаду рабочих, вооружённых ломами, кувалдами и большими лопатами. Благо, что подобные люди всегда находились поблизости с подъездными путями.
Здоровенные грузчики взялись за свой инструмент. Они с громким уханьем стали откалывать глыбы каменной соли и таскать их в небольшой грузовик, на котором приехал Вадим.
Нужно сказать, что удручённый хозяин не прохлаждался в сторонке. Вместе с худенькой Верочкой, он активно участвовал в трудоёмком процессе и помогал, чем только мог. Супруги носили небольшие куски, сгребали метлой измельчённую соль и собирали лопатой в мешки.
Сменяя друг друга, три бригады биндюжников трудились почти двое суток. Они смогли раздробить двадцать тонн монолита. Вадим заплатил штраф за простой подвижного состава и за работу по очистке от груза.
Он доставил товар в купленный цех, где стал думать о том, что же делать с ним дальше? В советское время, глыбы каменной соли покупали для подкормки домашних животных: овец, коров, лошадей.
После разрушенья колхозов, всю скотину порезали, а их мясо немедленно съели. Теперь «лизунцы» оказались никому не нужны. Оставался единственный выход — перемолоть хлорид натрия в частицы нужных размеров.
Парень снова схватился за телефонную трубку. Он долго обзванивал крупяные заводы и фабрики и пищевые комбинаты Самары. С огромным трудом Вадим отыскал и купил миниатюрную мельницу, способную справиться с тонким помолом.
Он привёз агрегат в помещение кооператива, запустил устройство в работу и с облегченьем увидел, что дело сдвинулось с мёртвой позиции. С одной стороны загружались огромные глыбы. С другого конца, сыпались небольшие кристаллы, готовые к употреблению в пищу. Оставалось лишь разложить в их пакеты и развести в магазины.
Бизнесмен подождал, пока измельчённого машиной продукта набёрётся достаточно много. Он взял пару вёдер и высыпал в бункер второй установки, предназначенной для фасовки товара.
Сильно волнуясь, Вадим дёрнул рубильник и стал с нетерпением ждать, когда из недр агрегата, одна за другой начнут вылетать упаковки с продуктом. Механизм загудел, загремел, но вместо увесистых пачек, наружу полезли куски полиэтиленовой плёнки, запаянной с разных сторон.
Ни грамма соли в пакетах Вадим не увидел! Верочка находилась поблизости. От изумления она не могла даже вымолвить слова. Столько в дело денег и сил они вбухали в дело, а результат нулевой.
Расстроенный кооператор остановил всю работу и позвонил производителю развесочного оборудования. После большой перебранки с заводскими умельцами, парень узнал весьма неприятную вещь.
Выяснилось, что это устройство прекрасно работает с любым веществом, что не теряет сыпучести при смене влажности в цехе. То есть, с теми частицами, которые не поглощают влагу из воздуха и не слипаются между собой. К сожалению парня, поваренная соль не обладала подобными свойствами. Поэтому, её нужно развешивать, после выхода из жерновов электрической мельницы.
Пришлось Вадиму искать приличного сварщика. Благо, что подобных людей было много в порту, где он в то время трудился. С помощью умелого мастера удалось изготовить нечто вроде конвейера. После двух дней упорной работы, всё кое-как устаканилось.
Минуя одну перевалку, измельчённая соль сразу шла на развес. Там она упаковывалась в полиэтилен. Готовые пачки выпадали наружу. Оставалось только их взять и сложить в картонные ящики.