И вот, наконец, одна из остановок оказалась длиннее предыдущих, но поскольку проводник не разговаривал, а из-за шлема Игорь не видел его лица, то не мог понять, чем она вызвана. Наконец, «призрак» заговорил с ним.

– Оставайся здесь. Что бы ни случилось – стой на месте. «Рассветовцы» здесь не появятся – сектор зачищен, а если появятся мои солдаты – скажешь на русском, что ждёшь здесь «WR006C» по его приказу и больше ни слова, понял?

Игорь скептически нахмурился, но кивнул.

– Повтори, – потребовал Шестой.

Парень повторил слово в слово то, что ему только что сказали, и «призрак», похоже, остался доволен, потому что тут же развернулся и ушёл вперёд.

– Э! Постой! – окликнул его Игорь, который разволновался из-за того, что не успел ничего спросить.

Бесполезно. «Призрак» не остановился, не обернулся и даже не замедлил шаг. Лишь вскинул пулемёт, приближаясь к углу коридора. А затем свернул за угол и исчез, заставив Игоря снова остро почувствовать одиночество и уязвимость.

Тем временем Шестой быстро приближался к двум другим «призракам», неподвижно стоявшим в широком коридоре. Он сразу же подключился к их сети и уже знал, что в этой команде состоят только двое. Это была хорошая новость и Шестой рассчитывал, что сможет беспрепятственно пройти мимо них вместе с Игорем.

– Командир, доклад, – потребовал он, подходя к «призракам».

Один из них остался неподвижным, наблюдая за тёмным коридором впереди. Второй, с шильдиком «WZ219S» справа на груди, повернулся к Шестому.

– Блок «R» полностью зачищен и под контролем. Текущая задача – охрана эвакуационного выхода и поддержание изоляции блока.

Поддержание изоляции означало, что никто не мог отсюда выйти. По крайней мере здесь. Это плохо.

– Чей приказ?

– Генерала Шрайбера.

Тоже паршивая новость. Иерархия «призраков» сильно отличалась от обычной армейской. Они не принадлежали ни к каким конкретным подразделениям и не имели прямых командиров. Их каждый раз тасовали и присоединяли к командам только перед непосредственным выполнением боевых операций. Вне боевых действий «призраки» условно подчинялись старшим по званию, хотя на самом деле приказы им могли отдавать только офицеры в ранге подполковника и выше, и несколько майоров из спецвойск, а остальных офицеров они игнорировали. Впрочем, эти «остальные» в любом случае предпочитали обходить «призраков» десятой дорогой и на то были причины.

Но всё менялось, как только «призракам» назначались задача и конкретный командир – после этого они подчинялись только ему и лицу, которое выдало приказ, и отменить это было невозможно. Эту схему в своё время предложил сам Шестой и на то были веские причины. Он же теперь стал жертвой собственного внедрения.

«Инициатива имеет инициатора, да?», – спросил он сам себя.

– В сложившихся форс-мажорных обстоятельствах я являюсь командиром всех «призраков» на этой операции. Генерал Шрайбер знает о моём задании. Приказываю пропустить меня, – попытался настаивать Шестой, хотя заранее знал ответ.

Это был блеф. Шанс, что он сработает, был невелик и вообще возник только потому, что в данный момент со штабом отсутствовала связь, из-за чего выяснить изменения в командной цепочке было невозможно. Будь перед ним «непромытый» «призрак» задумка Шестого могла бы увенчаться успехом, но в данном случае правила были буквально «прошиты» в мозг Двести девятнадцатого, и он неукоснительно им следовал.

– Это невозможно. Вы знаете порядок. Если вам нужно пройти – подайте запрос генералу Шрайберу, – прозвучал ожидаемый ответ.