– Мне глубоко неприятно, что происходящее в выделенных нам комнатах мало того, что подслушивается, так ещё и подлежит осуждению на уровне Совета. Я настаиваю, чтобы от наших дверей убрали мужчин, позволивших себе вести себя столь недостойно, – возмутилась я.

– Не стоит так торопиться с выводами, Винсента. Вы громко кричали, а охране положено докладывать о происшествиях во время караула. К тому же Вейлан подтвердил их слова, что вы недовольны им и выразили свою неготовность рассмотреть капитана в качестве кандидата, – как обычно, попытался гладить острые углы Реймир.

– На нашем острове много одиноких, обеспеченных и достойных мужчин, каждый из которых будет счастлив попытать счастья стать вашим супругом. Нет смысла неволить вас и навязывать неугодного мужа. Мы сделаем всё с наибольшим комфортом для вас. Пригласим кандидатов, устроим тренировочные бои, чтобы вы оценили силу и стать воинов, вечер танцев, или даже бал. Это будет скорее развлечением для вас, а для наших мужчин –возможностью обрести семейное счастье, – с энтузиазмом, достойным лучшего применения, расписывал мне весь этот ужас до этого молчавший Деймар.

– Нет! Понимаете… – замялась я, изображая смущённую дурочку. – У драконов принято, чтобы мужчина долго ухаживал и добивался избранницы. Считается, что если жена досталась мужчине без усилий, то она легкодоступна и неинтересна. Я лишь хотела подстегнуть внимание капитана Вейлана, показать, что я не из этих, – несла я откровенный бред, пытаясь выкрутиться из трудного положения.

Ирлинги слушали меня с выражением явного сомнения на лицах, но Интар с самым умным видом кивал, подтверждая мои слова.

Рис хрюкнул, пытаясь сдержать смех, а Тар, как всегда, стоял идеально вежливой статуей, не выражая никаких эмоций по поводу моего выступления.

– Пресветлая! Какие глупости! Но мы так и не поняли: настроены ли вы принять капитана или хотите, чтобы он сражался с другими кандидатами за вашу руку и сердце? Если так, то вам придётся принять сразу двоих мужей. Дело в том, что Вейлан самый сильный из свободных от обязательств ирлингов, и это общеизвестно. Было бы нечестным собирать других мужчин, чтобы только он имел возможность впечатлить вас, Винсента. Думаю, что второй финалист этих состязаний тоже достоин вашего внимания. А кроме того, вам и так придётся принять ещё мужей, так почему не сделать этого сразу? – как с глупым птенцом заговорил со мной высокомерный Айнот.

– Я не могу так! – задействовав весь свой опыт манипулирования семью отцами, воскликнула я, напуская на глаза слёзы. – Как вы не понимаете? Я не готова! Всё это слишком. Я просто путешествовала с любимыми супругами, а этот шорм… Потом мы чуть не погибли, а затем всё это… – горестно всхлипывала я, усиленно натирая кулаками глаза, для достоверности.

Обжигающее касание ладони Айджеса заставило вздрогнуть и едва не сорвало мой спектакль одного актёра, но я сумела заставить себя дёрнуть плечом, чтобы скинуть руку жреца. Сделав спешный шаг назад, я очутилась в надёжных объятиях Интара. Муж прижал меня к своей груди, успокаивающе поглаживая по спине.

– Наша жена ещё слишком молода, а вы давите на неё. Пусть капитан Вейлан поухаживает за Вини. Этот мужчина приглянулся супруге, и она будет рада принять его мужем, когда будут соблюдены приличия, – укоряюще произнёс Интар, пока я тратила все силы на то, чтобы не обернуться и посмотреть на Айджеса.

– Нет. Извините, но так не получится. Наш остров велик, но ирлинги летают быстро, а с ними и весть о молодой женщине-драконе, которая для нас подобна ожившей мечте или сказке. Этот дворец – место ожидания нашей повелительницы, а не крепость для защиты вашей жены. Она должна сегодня же заключить брак с Вейланом, или завтра выбрать двух или более достойных воинов, что смогут защитить её от посягательств многочисленных страждущих, – настоял ехидный Байлин.

– Я уверен, что капитан не станет злоупотреблять вашим доверием и сначала добьётся расположения Винсенты. Но клятвы лучше засвидетельствовать уже сегодня, – мягко убеждая меня, сказал Реймир, а Айджес только хмурился, до хруста сжимая кулаки.

Мужчины замерли в ожидании моего решения. Возможно, кто-то другой на моём месте что-нибудь бы придумал, чтобы выкрутиться из этой ситуации, но я не могла нормально соображать в присутствии своего ирлинга.

– Я согласна принять капитана Вейлана своим четвёртым супругом, – зло выплюнула я, надеясь, что этому белокрылому гаду сейчас так же плохо, как мне.

– Вот и чудесно! Я займусь подготовкой банкета и украшением храма, – воодушевлённо пропел Деймар, спешно удаляясь, видимо, готовиться.

– Отлично. Я поговорю с Вейланом и объявлю ему ваше решение, – сказал Реймир, покидая комнату вместе с Айнотом.

В нашей спальне остались только Айджес и язвительный Байлин.

– Попрошу вас одеть одно из подаренных платьев. В этом вы выглядите вызывающе, Винсента, – строго сказал старший член Совета.

– Вы считаете, что в этом я буду смотреться менее броско? – кипя от ярости, спросила я, поднимая с кровати одно из шедевров местных кутюрье.

– Женщина – это подарок Пресветлой. Она не должна скрывать своё тело, а наоборот, радовать взор мужчин, вдохновлять на ожидание и поиск своей супруги. Поэтому да, этот наряд уместен, а когда вы прикрываете прелести мужской одеждой, то это искушает сорвать дурацкую ткань, чтобы увидеть, что скрыто под ней, – алчно блестя карими глазами, сказал Байлин.