Я повернулась к Ониксу и обхватила его массивную голову руками.

— Послушай меня. Я знаю, тебе не нравится летать с людьми на спине, но мне нужно, чтобы ты помог мне. Хорошо?

Я нежно провела рукой по его гриве из перьев и провела пальцами по его подбородку.

— Пожалуйста?

Должно быть, он почувствовал нарастающую тревогу в моём голосе, потому что не стал возражать. Вместо этого он просто опустился на колени и наклонил крыло к земле. Я бы использовала Рейн, другую мою легендарную кошачью тварь. Но её магия телепортации всё ещё была истощена, а расстояние между холмом и безопасной стороной каньона было слишком велико. Мы бы никогда его не преодолели. Это должен был быть Оникс. И мы должны были продержаться достаточно долго, чтобы он смог совершить несколько поездок.

— Хороший мальчик, — я похлопала его в последний раз, а затем повернулась к Калему и Озу. — Вы двое полетите первыми. Он перенесёт вас на другую сторону каньона.

— А как же ты? А Нок? — спросил Оз.

Ещё один катастрофический порыв ветра пронёсся по воздуху, и мы подпрыгнули на месте.

— Для него уже и так рискованно нести вас обоих одновременно. Он привык перевозить только меня, но он справится.

Я взглянула на своего зверя, и он запыхтел в предвкушении.

— Он вернётся за Ноком и мной.

— Лина, нет. Это…

— Не спорь со мной! — рявкнула я, обрывая Калема. — Если вы не сделаете это сейчас, мы все умрём.

Калем захлопнул рот и кивнул, направившись прямиком к Ониксу. Оз остановился лишь на мгновение, бросив обеспокоенный взгляд на Нока, затем на меня. Он вскарабкался на спину Оникса, сев позади Калема, и я похлопала свою тварь по бедру.

— Лети изо всех сил.

Оникс издал боевой клич, а затем бросился к выступу, тяжёлые лапы гулко стучали по земле. Как только он достиг края плато, прямо перед ним разразился ещё один чудовищный поток ветра. За ним немедленно последовал Прентисс.

Весь мой мир остановился. Появилось чешуйчатое змеевидное тело, достаточно большое, чтобы обвиться вокруг холма. Используя когти на стыке своих крыльев, похожих на крылья летучей мыши, он закрепился на краю утеса. Сверкающие глаза нацелились на нас с беспрецедентной свирепостью. Прентисс приоткрыл пасть, обнажив чудовищные клыки длиннее и вдвое толще слоновьих хоботов, и вдохнул. Воздух вихрем закружился у него в горле.

Я бросилась на землю и вызвала своего Гравелтота. Гранди, мой маленький сферический зверь, покрытый камнем, возник передо мной. Сланцевые камни, скрывавшие его ноги, сдвинулись, и он вонзил копыта в землю, активируя свою силу. Над нами образовался купол гравитации и толкнул меня лицом в землю. Мои лёгкие угрожали развалиться от тяжести, но я перестала скользить к разинутой пасти Прентисса. У меня едва хватило сил повернуть голову и поискать Нока.

Он был совершенно неподвижен, голова всё ещё склонена в почтительной позе. Какой бы диалог он ни имел с богами, он вводил его в состояние, подобное трансу. Ветер Прентисса пронёсся вокруг него, только лишь взъерошивая его волосы и подтверждая мои опасения, здесь были рады только членам королевской семьи. И хотя я была его наречённой, я всё равно не была одной из них.

Резкий вой зазвенел у меня в ушах. Оникс дико заскользил по воздушному вихрю Прентисса. Его когти оставили глубокие следы в земле, но этого оказалось недостаточно. Тварь попятилась, втягивая ещё больше воздуха в своё когда-то сдувшееся брюхо, Оникс потерял всякий контроль.