— Ну. Потому что ты был так против этой идеи.
Посмеиваясь, он положил руку мне на плечи и притянул меня ближе, его губы едва коснулись мочки моего уха.
— Хотя, честно говоря, я с нетерпением жду сегодняшнего праздника.
Жар погубил мои щёки, и я повернулась, чтобы встретить дьявольскую ухмылку Нока.
— Я тоже.
Прежде чем мы продолжили шествие, я бросила последний взгляд на нашу семью.
Они отошли в сторону от дорожки, присоединившись к группе Заклинателей и убийц. Мы через многое прошли, некоторые больше, чем другие. Мой взгляд смягчился, когда я заметила Гейджа с убийцами, просто намёк на тень, играющую с его пальцами. Но он был не одинок — отнюдь нет. Он обменялся быстрым взглядом с Костом, в их глазах мелькнуло понимание. Кост отвернулся, и лёгкий румянец коснулся его ушей. Впервые за несколько недель улыбка Гейджа казалась настоящей. Обнадеживающей.
— Готова? — Нок прошептал мне на ухо.
Я повернулась к нему и ухмыльнулась.
— Готова.
И вместе мы поднялись по ступеням в Фиолетовый замок, чтобы нас увидел весь Вильгейм, и простирающееся перед нами обещание вечности.
БОНУСНАЯ ГЛАВА
Корабль никогда по-настоящему не спал. Всегда кто-то двигался, кто-то что-то делал, чтобы удержать «Морскую Кобылу» на верном пути. Но после нескольких дней наблюдения из тени и слежения за распорядком дня команды я нашёл возможность украсть самое ценное сокровище Харлоу: Раковину королевы Джессамин. И ни на минуту не раньше, так как мы должны были миновать Остров Королей через несколько часов.
Выскользнув из своей койки, я оглядел тёмную каюту и нашёл свои ботинки. На единственном окне висели плотные шторы, и по краям пробивался слабый свет рассвета.
Озиас храпел на раскладушке рядом с моей — гигантский неподвижный холм, свернувшийся калачиком под тонким одеялом. В другом конце комнаты Лина и Нок спали на кровати, предназначенной для одного. Или, скорее, Лина спала. Нок, должно быть, услышал, как я пошевелился, потому что он приподнялся на одном локте и уставился на выход. Скорее всего, слушает, как костяк команды передвигается по палубе. Не было никаких сомнений, что он тоже мог их слышать, чувства обострились из-за смерти и всего остального.
Нок прошептал достаточно громко, чтобы я мог расслышать сквозь постоянный скрип и стон корабля:
— Не попадайся.
— Очень полезный совет. Спасибо за него, — я одарил его улыбкой. — Со мной всё будет в порядке. Сколько лет я занимался этим, прежде чем ты отыскал мою жалкую задницу?
— Для этого требуется всего одна ошибка.