Пока мы шли рука об руку, я рассматривала интерьер замка: высокие потолки, хрустальные люстры, бесконечные ряды окон. Поскольку мы находились на верхнем уровне, то из окон открывался великолепнейший вид на бескрайние равнины нашего королевства.

Пожары Окнолога давно погасли, но выжженная трава никуда не исчезла. Некоторое время она будет напоминать всем о том, что произошло. Но сейчас весна. Скоро зазеленеет новая трава, и жизнь продолжится. Теперь мы будем жить в мире и согласии, благодаря нашим совместным усилиям. Я устремила взгляд к горизонту, где темнела граница Китского леса. За ним…

Я сжала руку Нока.

– Кто-нибудь знает, что случилось с Хайритом?

Он поморщился.

– Разрушен практически до основания. Когда Окнолог пробудился, он выбрался из-под дворца и уничтожил практически все. Уцелело несколько домов, но даже на их восстановление потребуется время. Каори и Рейвен планируют вскоре вернуться туда, чтобы оценить ущерб и продумать план восстановления.

Мое сердце болезненно сжалось. Разрушен. Мой первый дом стерт с лица земли. Место, где я приручила своего первого зверя, где я провела счастливое детство с матерью, отцом и тетей. Именно там я смогла дорасти до главы Совета. С Хайритом у меня было связано бессчетное количество воспоминаний. Не только у меня. Для всех заклинателей Хайрит – это священное место. Что же они теперь будут делать? Где им теперь жить?

– К счастью, Круор не пострадал, а это значит, что оставшиеся там заклинатели не пострадали. – Нок покосился на меня. – Мы отправим помощь. Хайрит – часть Лендрии. Мы не бросим наших людей на произвол судьбы.

По моей щеке скатилась слеза, и я кивнула.

– Конечно, не бросим.

Мы дошли до винтовой лестницы с платиновыми перилами и вместе спустились на первый уровень замка. Во внутреннем дворе пусто, если не считать нескольких слуг, которые шли из одной части замка в другую. Им потребовалось немало времени, поскольку двор настолько огромный, что в нем могло бы запросто поместиться два Круора. В квадрате каменных стен стоят полированные столы из белого дуба, прилавки и яркие навесы всех возможных цветов.

– Королевский базар, – сказал Нок. – Он открыт только по утрам. Мы можем сходить туда завтра, если хочешь.

Он кивнул направо, указывая в сторону арки, за которой виднелась широкая лестница, ведущая вниз к скверу с расколотой надвое статуей Первого Короля. У фонтана собралась небольшая группа людей. Сначала я увидела Оза, Коста и Калема. Кост и Калем сидели на каменной скамейке и по обыкновению горячо спорили между собой. Оз молча стоял рядом, скрестив руки на груди. В нескольких метрах от них Каори, Рейвен и Гейдж тоже разговаривали, хотя и не так оживленно.

Однако все мое внимание привлекли звери, и мое сердце переполнилось счастьем. Развалившись на краю фонтана, Океан бил лапой по струе воды, пробивающейся сквозь корни дерева. Рядом с ним сидел Феликс и тщательно вылизывал свой мех. Раздался пронзительный птичий писк, и Эффи, любимица Калема, взмыла в воздух. Она металась между ветвями дерева, и на них распускалось все больше листочков. Даже Гисс Нока, Уинноу, здесь. С озорной искоркой в глазах она брызгала водой из фонтана в Феликса, пока юный Джакс крепко спал, согретый солнцем.

Чем ближе мы подходили, тем шире становилась моя улыбка. Моя семья жива. Они все в безопасности, как и наши союзники – Маделайна и Айла болтали с солдатами на выходе у замка, и они вежливо кивнули, когда мы проходили мимо. Райн выполнил свою часть соглашения, и в скором времени мы вновь откроем торговые пути между нашими странами, а также назначим Харлоу главным капитаном. Не думаю, что Нок в восторге от этой идеи, но сотрудничать с Харлоу вряд ли будет сложнее всех тех препятствий, что мы уже преодолели.

Когда я сошла с последней ступеньки, внутри у меня все затрепетало. Ко мне спиной стоят мои родители, разглядывая Сердце королевы. Отец положил ладонь на поясницу маме. Ее длинные волосы щекочут ему пальцы. Мама положила голову ему на плечо и вдруг рассмеялась. Сердце пропустило удар. Я узнала этот смех. В горле образовался комок. Но узнают ли они меня? Вспомнят ли?

– Смелей. – Нок подтолкнул меня вперед. – Им не терпится тебя увидеть.

Я судорожно сглотнула.

– Правда?

– Конечно. – Он нахмурился. – А почему нет?