Остановило ли меня, что я сейчас не в образе брата? Вот еще! Я же не собираюсь никого задерживать. По крайней мере, план такой.
Мужчина раздраженно отказался от заботливого предложения обслуги найти экипаж и, цыкнув себе под нос ругательства, перешел дорогу, направляясь в парк.
Я, прежде чем припустить за ним, сбила отказом управляющего прямо в полете с вопросом об экипаже и сняла украшения, спрятав их в неприметную маленькую сумочку на поясе. Моя подруга Берта не раз была участником веселья в этом парке. Точнее, веселилась она, а преступные элементы страдали от кулаков патрульного. Так что не будем вводить во искушение неустойчивых морально и со слабой волей к изъятию чужой собственности.
Хороший у нас городской парк: дорожки мощеные, освещенные яркими фонарями, лавочки удобные, кусты пышные. Вот по ним я и кралась, в очередной раз порадовавшись немаркому цвету платья и отсутствию многослойных юбок. Эх, не поймут дамочки, что не в нарядах счастье, а в их удобстве.
На одной из лавочек в глубине парка дремал огромный детина, сложив руки на груди и свесив голову. Вот возле него и остановился толстяк.
Мне повезло обосноваться в зоне слышимости. Кусты жасмина, высаженные с целью создания романтической атмосферы, служили отличным прикрытием. От них так пахло тяжелым ароматом, что смотреть в сторону цветов никто не хотел. Как я буду стирать с себя этот запах, лучше не думать.
– Где клиент? – недовольно пробасил чудесным образом моментально восприявший ото сна товарищ.
– Он не пришел, – в голосе толстяка послышались истеричные нотки. – Прислал записку, что не сможет сегодня.
– Мартин будет недоволен, – с особой интонацией протянул детина, а я сделала стойку.
Скажем честно, не самое редкое имя, но слишком много Мартинов для одного дня. Да и интуиция, будь она неладна. Я бы смело могла сказать, что чувствую скверный душок у этой истории, но сейчас я, кроме запаха жасмина, вообще ничего не воспринимаю.
– А я здесь при чем? – огрызнулся толстяк. – Могу взамен дать тебе адрес Ринза, и сам его тащи за ухо к начальству.
Сюжет обрастает знакомыми лицами. Вот как полезно бывает сходить покушать на ночь глядя.
– А смысл? – отмахнулся детина, вставая с лавочки. – Он дома уже три дня не появляется. Не надо недооценивать нас. Его пасут. Как только появится – сразу схватят. Идиоты наделали столько шума, что привлекли внимание следаков. – Я скромно улыбнулась. – Нам и так почти на хвост сели. После кабака Гэса уже точно не успокоятся.
– И что делать? – заискивающее поинтересовался толстяк. – В другой город перебираться?
– Ага, – гадко хмыкнул бандит. – В столицу. Что ты чушь несешь, там за место под солнцем такая драка идет. Прирежут как цыплят, и никто не расстроится. Нет, у нас тут сеть налажена. Зачем срываться с места, если еще не все золотые яйца собрали? Просто надо быть поосторожнее некоторое время. Придется нашему некроманту побыть пока без игрушек.
На этом замечательном сообщении встречу официально окончили плевком на брусчатку. Толстяк для меня ценность сразу потерял, а вот его товарищ очень даже заинтересовал. Я уже приготовилась вести слежку дальше, но в зарослях жасмина случилась неожиданная встреча.
– Мое почтение, – мурлыкнул на ухо мне мужской голос.
Я беззвучно выругалась. Вежливость в кустах, пугала куда больше угроз в подворотне. Рука уже сама дернулась, призывая магию, но мою ладонь мягко сжали мужские пальцы в кожаных перчатках, похожих на патрульные, только с изумрудным свечением.
– Не советую, – все также тихо проурчал тот самый подозрительный бородач из «Сладкоголосой сирены», обдавая меня еле слышными нотками дорого вина. – Чарли весьма чувствителен к магии. Сразу нас раскроет. – И прежде чем я успела открыть рот для оригинального вопроса, кто из этих двоих Чарли, неизвестный мягко добавил: – Идите домой, госпожа Экстер, нечего по кустам честных и не очень людей соблазнять.
Оригинальных вопросов у меня прибавилось, а вот ответы на них получить не удалось. Это несколько трудно сделать, когда к твоему лицу с силой прижимают ткань, пропитанную сонным зельем. Я попыталась вывернуться из захвата, но в незнакомце чувствовался опыт маньяка, ведь держали меня крепко, прижав к груди. Наплевав на конспирацию, уже хотела огреть напавшего льдом, но его перчатки вспыхнули изумрудным некромантским светом, поглощая мой выброс. Последнее, что я уловила затухающим сознанием, был какой-то нежный шепот: